– Вот так лучше, – улыбнулся он. – Не дерзи старшим.

Я кивнул и вдруг опомнился.

– Сэр, а где мы находимся?

– В Чистилище Проклятых, – спокойно ответил Лафрай. – Весьма неприятное место, но поверь, в Зеркале Дьявола есть ещё хуже.

– Что вы тут делаете? – с ужасом прошептал я.

– Живу.

Мои глаза округлились, и до меня наконец-то дошло, куда пропал Отец эльфов больше семисот лет назад.

– Спокойнее, Миро, нервы тебе ещё пригодятся, – он развернулся и начал подниматься по бархану, ведущему в долину. – Идём, твоя подопечная спит у меня в замке.

– Вы нашли Лис?

Лафрай передёрнул плечами, что обычно означало: «Ну, разумеется! Что за глупые вопросы, мудрый кот?».

– А Арнеса и Рениана тоже? – пусть считает меня дураком. Уж что-что, а на это мне всё равно. Лишь бы ответил.

Но вместо ответа король усмехнулся и произнёс:

– Поражаешь ты меня, Миро. Неужели твоё кошачье нутро ничего не подсказывает? – я покачал головой, и он продолжил: – Вас и навек нельзя оставить без присмотра! Кому говорил, что Зеркало Дьявола непредсказуемая материя?

– Это я помню, – обиженно возразив, я махнул хвостом и добавил: – Но это не ответ на мой вопрос.

Презрительно смерив меня взглядом, он наконец-то сказал:

– Рениана и Арнеса здесь нет. Они в других тайниках, – я уже собрался спросить его: «а где?». Но Лафрай предугадал мой порыв и поэтому зарубил его на корню. – Остальные вопросы позже! Иди за мной и не отставай! Путь неблизкий.

Бесконечно странный сон

Из года в год покоя не даёт.

Вроде проснусь, но всё ещё сплю

Казалось, засну и всё же куда-то иду.

Тоненький голос лёгкой мелодией скитался по коридорам замка, проникая в каждый его укромный уголок, как ветер. Лис слышала его сквозь сон, старательно избегая взгляда Лафрая. Ей не хотелось углубляться в воспоминания Латалии Руил, и девушка страстно желала проснуться, ворочаясь на кровати.

Бесконечно странный сон,

Где смерть не забирает на покой.

Призрачный лабиринт этот мир,

Где духи не имеют прав на жизнь.

Лис вздрогнула, ощутив страдание неизвестного существа, и кубарем скатилась на пол. Резкая боль в плече разбудила её. Потерев место ушиба, она оглянулась. Обстановка светлой комнаты была ей незнакома. Лис встала и подошла к окну.

До горизонта простирался пейзаж старого города. Но стоило ей посмотреть чуть дальше, как она заметила странное сияние у внешних стен. Лис пригляделась и поняла, что это стекло, вырастающее из земли и накрывающее весь город, как купол.

– Что за чертовщина? – шёпотом произнесла она, отходя от окна.

Призрачный лабиринт этот мир,

Где духи не имеют прав на жизнь.

Лис замерла, голос доносился из коридора. Недолго думая, она взялась за ручку. Дверь была открыта. Девушка украдкой скользнула в сумрачный коридор и пошла вглубь замка на звук голоса. Стук её шагов создавал эхо, и Лис пришлось идти медленнее, опасаясь кого-либо привлечь. Она не знала, как оказалась здесь и не представляла, кого можно встретить в закрученных лабиринтах.

Что, если это замок Королевы Стихий? И она, сама того не подозревая, идёт прямо к ней в руки…

Она быстро отмела эту мысль. Если бы это был замок Королевы, то её бросили бы в темницу или уже убили. Но тогда чей это замок? Вопросы оставались без ответов, и у Лис была лишь одна надежда получить их. А именно спросить у обладателя голоса, почему-то притихшего.

Девушка остановилась на очередной развилке и не знала, куда ей свернуть: налево или направо? Пока Лис думала, за её спиной раздался крик:

– И чего ты здесь бродишь без моего разрешения?! Сейчас как укушу, чтобы неповадно было шляться по чужим замкам!