Десятник обещает наказать вредителей, колбасник незаметно кладет ему в сумку свинину.

По краю площади везёт свою ужасную бочку Золотарь, носы зажимайте. Жена колбасника шепчет Десятнику: дочку Золотаря, бедняжку невинную, старый скряга за долги забрал себе для утех. Отцу некуда деваться, согласился, дочь уговорил, ради детей младших. Все думают, она кухарит, да полы моет у Ростовщика. И готовит и убирает, а как ночь или в башку дряхлую ударит, так нехристь молодое тело мучает. Что только не испытала на себе милая!!!

Соседки по колбасному цеху поддакивают, истинный крест, в окошко любопытные подглядывали, прости Господи. Интересно же, как там у людей! Срамота! Неужели можно так и этак? Краснеют, бесстыжие, а в глазах зависть… Несчастная девица, кому теперь она нужна такая… Хорошо, что помер Ростовщик, спаситель смилостивился, освободил, юную, от гадости мерзкой.

– Открылась девица Его Преподобию! Святой отец пожалел, простил за связь позорную! – к разговору присоединилась Горшечница.

– Что несёшь? – Десятник осадил болтунью. – Тайна исповеди ей известна!

– Так и мне открылась! Матери нет, а я тетка, хотя и в третьем колене! Девочка, рассказала, Преподобный позвал к себе прислуживать, в тепле духовном будет всегда, семье помогать сможет. Поможет Его Преподобие с деньгам. Ему тяжело одному управляться. А она – хозяйка. Опытна по все делам! Хи-хи… Будет жить в его доме…

– Ты язык придержи! – рыкнул Десятник. – За такие наветы и до инквизиции близко!

Горшечница, выпучила глаза, прикрыла рот ладошкой, спряталась за своим пузатым товаром. Торговки продолжили. В красавицу влюблен Служка. Ой, беда, какая! Вера не позволяет и дед на его глазах с возлюбленной лютует. Служка прибил Ростовщика! Точно, он! Не выдержало измученное сердце юноши!

Разговоры перешли на дальних и близких соседок, подружек, их мужей, кто, с кем, когда. Куриц, коров, рост цен на соль, кто из принцев станет наследником короля…. Слушать дальше не интересно.

9.

На развалинах старой сторожевой башни двое. Десятник восседает на камне, напоминавшем трон и Король нищих на корточках. Десятник ест хлеб и запивает молоком из фляги. Крошки падают на штаны Десятника, он вытирает рукавом рот. Король смотрит на убывающий душистый хлеб.

– Ты мне веришь? Я знаю, чья кровь на ноже, который отобрали у бродяг, твоих подданных. Или будешь оспаривать?

– Нет, нет, господин Десятник! Ваше слово весит, как камень, который подпирает ваш зад!

– Но-но, я тебя не шутки шутить позвал! Первое. На ноже кровь свиньи. Магду расстроили твои ребята. Пока они томятся за решеткой. И ожидают, быть повешенными или поротыми.

– Поротыми, поротыми! А что нам делать? Такова судьба! Тем зарабатываем свой хлеб, через плети… – Король посмотрел на краюху в руках собеседника. – Повешенными не вариант, господин Десятник!

– Угощайся, убогий, – Десятник протянул Королю недоеденный кусок. – Дело в том, что выпил я крепко и беда, потерял тот ножик…

– Со всеми бывает… Спасибо, – Король непонимающе глядит на Десятника.

– А коли, нет свидетельства, то нет и обвинения! Так-то! Завтра выпустят бродяг. Магду успокоил кузнец, который день у неё пропадает, кузня закрыта. Воспользовался, подлец, печалью вдовы. С меня взыщут за потерю. Бургомистр, сам знаешь, человек строгий в выполнении государственных дел…

– Как мы сожалеем, как мы сожалеем! Всех на ноги подниму, найдем и в отхожем месте, ножик!

– Не мельтеши! Так случилось, и ладно… Ты мне скажи, тело Ростовщика где?

– Понял теперь! Ваша светлость пусть не гневается! Не трогали мы старика.

– И не видели и не знаете? – Десятник достал из сумки злополучный нож с пятном крови.