– Ей очень паршиво, – сказал Макс. – Ненавижу Николаса, но он был ее парнем. Наверное, тяжело пережить смерть любимого человека, тем более если его убили прямо у тебя на глазах.

– Тогда ее нельзя оставлять одну, – заметил Майкл.

Если Иззи плохо, он должен быть рядом. Ей не следует сидеть одной в темноте.

– Она не хочет выходить из комнаты, – напомнил ему Макс.

– Высади меня у вашего дома, – отрезал Майкл. – Забери Лиз и возвращайтесь сюда. Я уговорю Изабель выйти.

– Давай будем просто друзьями, – шепотом проговаривал Макс, пока ехал к Лиз. – Я тебя люблю, но мы должны оставаться просто друзьями.

Как бы долго он ни репетировал свою речь, слова звучали неправильно. Макс не хотел быть другом Лиз, а желал намного большего.

– Тебе опасно быть рядом со мной! – крикнул он, все еще репетируя. – Посмотри, что сделал Валенти с Николасом. С тобой может случиться то же самое!

Так-то лучше. Макс пойдет на все, только бы Лиз не пострадала. На все, лишь бы не оказаться на месте Изабель.

Макс свернул на улицу, где жила Лиз. Он очень надеялся, что Майклу удастся успокоить его сестру. На него самого она даже не взглянула сегодня утром. Только Майкл мог сейчас до нее достучаться. Они с самого детства понимали друг друга с полуслова. Макс даже иногда ревновал, но не сейчас. Теперь он радовался, что сестре есть с кем поговорить.

Читать мысли, как Рэй, он не умел, но всегда мог сказать наверняка, как чувствуют себя Изабель и Майкл. Сейчас Иззи страдала от нескончаемой, волнами накатывающей боли. И Майкл это чувствовал.

Бедняжка Изабель… Он лишь смутно представлял, через что прошла его сестра, но и от этого становилось тошно. Если бы на месте Иззи оказался он, если бы шериф Валенти убил дорогого ему человека… Если бы он убил Лиз…

Макс отогнал дурные мысли. «Ты этого не допустишь», – приказал он сам себе.

– Давай будем просто друзьями, – повторил он и свернул к дому Лиз.

Через секунду Лиз появилась в двери – видимо, ждала его у окна. Макс смотрел на подругу и мечтал, чтобы это мгновение длилось вечно, до конца его дней. И даже за все это время он бы не устал от того, как ослепительно блестели на солнце ее длинные темные волосы, как на левой щеке у нее появлялась ямочка, когда она ему улыбалась, как над джинсами проглядывала изящная линия талии, как…

Лиз запрыгнула в машину, прервав мечтания Макса.

– Расскажешь все сейчас, или придется подождать? – нетерпеливо спросила она.

– Это длинная история, – ответил Макс. – Не хочу повторять ее дважды. Ладно?

– Ты в порядке? – спросила Лиз и слегка коснулась его руки. У Макса тут же перехватило дыхание. Поцелуй любой другой девчонки в школе не пробудил бы в нем столько чувств, сколько одно простое прикосновение Лиз.

– В порядке, – ответил Макс на автомате, потому что мог думать лишь о том, что рука Лиз лежит на его руке, а нежная кожа девушки касается его кожи, согревая своим теплом все тело.

Надо как-то убрать ее руку, иначе парень не сможет действовать и мыслить адекватно, а будет только представлять, как обнимает Лиз…

Он дотянулся до бардачка и достал жевательную резинку. Не потому что хотел, а чтобы невзначай освободиться от ее руки, не вызвав никаких подозрений.

– Нам надо поговорить о том, что произошло вчера, – поспешно выпалил он.

По шее Лиз пополз румянец и быстро добрался до щек. Макс точно знал, о чем она сейчас думает: об их тесном укромном местечке под прилавком в «Викториа’с Сикрет».

Вчера Лиз пришлось лежать на Максе, плотно к нему прижавшись. Он знал, что трогать ее нельзя, что этим он нарушит правило – быть просто друзьями, но устоять не смог и провел пальцами по ее лицу: по идеально выгнутым бровям, острым скулам, нежным губам.