‒ Эй, крылатый монстр, выходи! ‒ воскликнула она что есть мочи. ‒ Я не боюсь тебя!

Логово содрогнулось, и снаружи осыпалось несколько громадных камней. От ужаса она вскрикнула и укрыла голову руками.

«Я боюсь только грома, только грома!» ‒ она напоминала себе, что больше ничего не может нагнать на неё страх. Ноги беспощадно обжигали угли, на руках вскочили волдыри.

‒ Выходи же! Я тебе приказываю! ‒ разозлившись, вскрикнула она.

Девушка почувствовала на себе огненное дыхание. Монстр приближался. Он был чёрным-чёрным, огонь полыхал в его пасти. У него были массивные чёрные крылья и огромные, как корни дерева, когти, а голова была похожа на акулью. Девушка и представить не могла, как она сумеет победить его. Он медленно ходил вокруг неё, внимательно изучая. Нежную кожу жгло от боли. Он моргал огромными глазами, в которых бешено танцевали алые огни пламени, а жар, которым он дышал и питал землю, превратил тёмные волосы Аси в золотые. Точно о каких она мечтала! От восторга девушка на мгновение позабыла о боли. Но когда она прикоснулась к волосам, почувствовала лёгкий укол в пальцах, будто её только что ударили током. Монстр встряхнул свои крылья, подняв пыль и возвысился прямо над девушкой, злобно поблёскивая глазами и широко открыв пасть. Розовые тучи сгустились прямо над долиной Раскалённых Угольков, и неожиданно хлынул ливень. Девушка зажмурила глаза, но даже с закрытыми веками она видела, как чернота сменилась на светло-розовый свет. Облегчённо вздохнув и задрав голову к небесам, она счастливо жмурилась, позабыв обо всём и распахнув рот, ловила капли, утоляя жажду. Обернувшись, Ася не увидела монстра, лишь какой-то стеклянный пузырёк с серебристым песком остался на том месте, где он стоял. Схватив его, она мчалась со всех ног в замок, где её уже ожидали.

‒ Я достала эликсир! ‒ воскликнула Ася. ‒ Дождь оказался очень кстати! Наверняка монстр испугался его и улетел! – Она опустилась на холодный кафель, облегчённо вздохнув.

Вдруг Ася услышала звук, так похожий на насмешку. Наконец королева заявила:

‒ Дождь напустила я, и крылатый монстр никуда не улетел, а просто растворился. Тебе лишь нужно было вызволить его оттуда. В себе он носил этот волшебный эликсир, и по-другому его достать было бы просто невозможно.

Девушка округлила свои и без того большие каштановые глаза.

– А если бы я вошла внутрь, что было бы тогда?

Голос молчал, и по коже Асе пробежались мурашки. Она хотела домой, но уйти сейчас означало бы то, что она сдалась, и, хоть это было в её силах, не смогла помочь Сомфиксу и всем гномам, которые так надеялись на неё.

‒ Вы и правду ужасная. Ужасная и жестокая! – воскликнула Ася, и слёзы остались на её ресницах.

‒ Тебе бы цены не было, если бы только ты умела слушать, – послышался голос в другом углу замка. Ася хлопала ресницами в ожидании. ‒ Он губил мои города и селенья, высушивал водоёмы и реки. В моём Розовом озере с каждым днём убывала вода! – эмоционально и непрерывно говорил голос, а затем умолк. ‒ И пусть я не питаю большой любви к гномам, но их крохотные лесные домики совсем не мешают мне. А теперь иди.

Девушка задумалась: «Быть может, на этот раз она права?»

Ася молча вышла из замка и при солнечном дневном свете заметила, что на ней не осталось ни одного ожога, которые она получила в долине Раскалённых Угольков.

«Вот это да!» ‒ радостно воскликнула она и ринулась с места к выходу, как тут же остановилась. Она вдруг вспомнила, что позади замка королевы есть прекрасный сад, и ей нужно непременно собрать хотя бы немного пыльцы для Сомфикса. Осторожно обойдя замок, она увидела невероятной красоты сад. Он был настолько дивный, что в голове не укладывалось, как ужасная королева может следить за ним. Пробравшись туда, Ася размечталась: вот бы и их сад в Бережках было точно таким же! Серёжа устроил там гамак, и Ася, взбираясь на него, представляла себя феей всех фруктовых садов!