, и лишь потом переходим к подаркам. Иисус – это Подарок, который Бог подарил миру, и это самый великий Подарок, преподнесенный человечеству. Без Него все остальные подарки лишены смысла, даже если они приносят кратковременную радость.

Наши дети понимали, что чтение Рождественской истории – часть неизменного плана, и они слушали очень внимательно. Мы не только прилежно читали им Рождественскую историю, но и беседовали с ними. Иногда мы посвящали этим разговорам целый час и лишь потом подходили к рождественской елке. Божье Слово и семейное чтение об истинном значении Рождества было превыше всего.

В результате благодаря тому, что мы много говорили о Марии, Иосифе, ангелах, пастухах, Ироде, волхвах и путеводной звезде, эта библейская история стала для наших сыновей самым ярким моментом Рождества и самым заветным воспоминанием.

Каждый год, читая Библию, я задавал сыновьям вопросы, и мальчики с готовностью поднимали руки, чтобы дать ответы, которые уже и так хорошо знали. Это было похоже на веселую игру. В результате наши сыновья настолько хорошо знали и саму Рождественскую историю, и интересные факты, связанные с ней, что не всякий взрослый мог бы составить им конкуренцию в этом вопросе.

Сейчас Павел, Филип и Джоел уже взрослые, у них есть свои дети, и мы с Дэнис позволили сыновьям взять на себя главную роль в чтении Рождественской истории, когда мы собираемся всей большой семьей у нас дома. До сих пор никто из шестнадцати членов нашей семьи даже мысли не допускает о том, чтобы нарушить эту священную семейную традицию. Как можно открыть подарки, не отдав первое место Слову Божьему? Поставить Иисуса Христа на первое место и продолжать эту традицию, передаваемую из поколения в поколение, – самое драгоценное рождественское переживание.

Прошли десятилетия с тех пор, как мы решили сделать это семейной традицией, и мы по-прежнему всей семьей читаем Рождественскую историю, прежде чем открыть подарки. Каждый год на Рождество ближайшие члены нашей семьи приходят к нам, и внуки всегда с нетерпением ждут, когда смогут открыть подарки. Как и раньше, когда нашим сыновьям приходилось ждать, пока мы не прочитаем и не обсудим Рождественскую историю, мы продолжаем нашу семейную традицию, и теперь это любимое воспоминание уже нового, молодого поколения семьи Реннер. Мы читаем Рождественскую историю из Евангелия от Луки и Евангелия от Матфея, и затем наши внуки присоединяются к обсуждению того, что они только что услышали о рождении Иисуса. Мы задаем вопросы, и они активно поднимают руки, чтобы дать ответ. Каждый принимает участие в этой удивительной беседе об Иисусе и событиях, связанных с Его чудесным рождением. Сначала одна рука взмывает вверх, затем еще одна и еще одна, так наши внуки соревнуются между собой, желая дать правильные ответы на вопросы:

• Сколько лет было Марии, когда она забеременела?

• Как она забеременела?

• В чем заключалась работа плотника?

• Иосиф был богатым или бедным?

• Откуда пришли волхвы?

• Почему Ирод был так обеспокоен рождением Иисуса?

• Кто такие волхвы?

• Какие подарки принесли волхвы Младенцу Иисусу?

Эта семейная традиция стала для нас настолько важной, что никто не торопится открывать подарки. Дети понимают, что подарки никуда не денутся, сколько бы времени у нас ни заняло чтение истории. Мы получаем такое удовольствие, обсуждая Евангельское послание, что никто не думает о других событиях этого дня. Самое яркое событие рождественского утра – это Рождественская история, когда мы весело проводим время, правильно отвечая на вопросы о событиях, связанных с Рождеством, и делимся друг с другом