"Что теперь будет?" – тихо спросила Даша.

Валера повернулся к ней. "Мы будем жить дальше. Дядя Леша наверняка наймет адвоката. Возможно, ему удастся смягчить приговор. Но мы не можем позволить этой ситуации разрушить нашу жизнь."

Вдруг раздался громкий стук в дверь. Валера и Даша переглянулись. Стук повторился, на этот раз сопровождаемый громким голосом Елены Петровны:

"Дарья! Валера! Откройте немедленно!"

Валера напрягся. "Я открою," – сказал он Даше. "Постарайся успокоиться."

Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Елена Петровна, растрепанная и явно нетрезвая. От нее сильно пахло алкоголем.

"А, Валерочка," – язвительно произнесла она, проталкиваясь в квартиру. "Как поживает наш праведник? Доволен, что разрушил жизнь моему брату?"

Валера сжал кулаки, но постарался говорить спокойно. "Елена Петровна, вы пьяны. Может быть, вам лучше вернуться домой и отдохнуть?"

"Не указывай мне, что делать!" – закричала Еленаа Петровна. "Где моя дочь? Дарья!"

Даша вышла из комнаты, все еще вытирая слезы. "Мама, пожалуйста, успокойся."

"Успокоиться? Как я могу успокоиться, когда моего брата арестовали из-за тебя?" – Елена Петровна подошла к дочери, размахивая руками. "Ты могла помочь ему, но ты выбрала этого… этого…"

"Достаточно!" – Валера встал между тещей и женой. "Елена Петровна, я понимаю, вы расстроены. Но обвинять Дашу – это неправильно. Она не сделала ничего плохого."

Елена Петровна рассмеялась горьким смехом. "Ничего плохого? Она предала свою семью! И все из-за тебя, Валера. Ты настроил ее против нас!"

Даша вдруг выпрямилась и твердо сказала: "Нет, мама. Это мое решение. Валера здесь ни при чем. Я не могла и не хотела участвовать в незаконных делах дяди Леши."

Елена Петровна застыла, глядя на дочь с изумлением. Потом ее лицо исказилось от гнева. "Значит, вот как? Ты выбираешь его вместо семьи?"

"Я выбираю честную жизнь, мама," – тихо ответила Даша. "И Валера – моя семья."

Повисла тяжелая пауза. Елена Петровна переводила взгляд с дочери на зятя и обратно. Потом она резко развернулась и направилась к выходу.

"Ты пожалеешь об этом, Дарья," – бросила она через плечо. "Вы оба пожалеете."

Дверь с грохотом захлопнулась. Валера и Даша остались стоять в прихожей, ошеломленные произошедшим.

"Ты в порядке?" – тихо спросил Валера, обнимая жену.

Даша глубоко вздохнула и кивнула. "Да, думаю, да. Знаешь, я вдруг поняла, что не хочу больше жить так. Постоянно оправдываться, чувствовать себя виноватой за то, что поступаю правильно."

Валера поцеловал ее в лоб. "Я горжусь тобой, милая. Мы справимся со всем этим вместе."

Они вернулись в гостиную, сели на диван. За окном уже стемнело, и огни города мерцали в ночи. Валера и Даша долго сидели молча, держась за руки и думая о будущем. Они знали, что впереди их ждет много трудностей, но сейчас, в этот момент, они чувствовали себя сильнее, чем когда-либо.

Валера стоял у окна офиса "ЭкоСтрой", глядя на панораму города. Прошло уже полгода с момента основания компании, и только сейчас дела начали идти в гору. Он глубоко вздохнул, чувствуя смесь облегчения и волнения.

"Наконец-то," – прошептал он, улыбаясь своим мыслям. Название "ЭкоСтрой" теперь звучало как обещание светлого будущего.

Звук открывающейся двери вывел его из задумчивости. В офис вошла Даша, неся папку с документами.

"Доброе утро, директор," – улыбнулась она. "Готов обсудить новый проект?"

Валера кивнул, чувствуя прилив энергии. "Конечно. Что у нас там?"

Даша разложила бумаги на столе. "Помнишь компанию 'ГринТек'? Они хотят, чтобы мы построили для них новый экологичный офисный комплекс."