Недавно девчонки подслушали, что один магистр жаловался другому, что никак не может вскрыть магическую охранку, поставленную ученицами. Второй посмеялся и обещал помочь. Через десятину они признали свое поражение.

Айвенлин

Мы почти взрослые. Нам с Нел по пятнадцать, а братьям на год больше. Вчера вечером перед сном мы припомнили все, чему нас научили.

Получалось, что мы можем часами разговаривать ни о чем, можем отвечать на любой вопрос очень подробно, со всей искренностью, и не сказать ничего. Поразить цель любым подходящим для этого предметом. Достоверно изобразить человека любого сословия, удержаться на лошади в любых условиях. Поразить движущуюся цель с места, при ходьбе, бегом или с лошади. Уловить малейший звук на большом расстоянии и объяснять его происхождение, двигаться совершенно бесшумно, хорошо видеть в темноте, великолепно различать запахи, замечать малейшие изменения вокруг себя. Читать мимику лица, карабкаться почти по любой стене, даже в темноте, обнаружить наблюдение за собой и другими, быстро сменить внешность, уходя из-под наблюдения. Все умеем пользоваться набором «тихий убийца», то есть заколками, иголками, лентами, спицами и просто руками, вскрывать двери и тайники. А мы с Данелией еще варим различные зелья, делаем яды и противоядия. Неплохо для своего возраста работаем с магией, а виконты продолжают заниматься с оружием.

Месяца два назад наш любимый мастер Жак начал учить нас работать с кнутом, судя по нашим успехам, дело небыстрое. Он может даже пуговки с камзола оторвать одним щелчком. На наших глазах сорвал по клочкам одежду со слуги, не поранив его, а уж отхлестать или придушить противника и подавно. Оказывается, в умелых руках кнут – страшное оружие.

Перебрав и обсудив наши умения, мы посмеялись над выводом, который в шутку сделала Нел:

– Нас пошлют во дворец как чистильщиков, и, если нас обидят, мы сможем вырезать весь дворец!

Но на днях мастер объявил, что у нас начинаются каникулы, и мы проведем их на природе без надзора учителей, и даже от него отдохнем.

Хорошо зная своего наставника, мы насторожились. Очень уж он любит сюрпризы.

Обещанный сюрприз больше всего расстроил Нел. Как оказалось, в замок прибыли десять егерей. А если точнее, то следопыты из полка егерей, несущие службу в приграничных крепостях. Довольно большой отрезок границы был покрыт лесом, и поэтому там служили люди, которые уходили в рейды на срок от нескольких дней до несколько месяцев, умеющие буквально растворяться в лесу, слышать его, понимать, умеющие в нем выживать. Вот такие профессионалы и прибыли в наш замок. Жак объяснил, что они проведут для нас экскурсию по лесу. Затем уточнил, что нужно собрать вещи для небольшой прогулки.

– Взять только самое необходимое, потому что каждый понесет свои вещи сам. Прогуливаться будете пешком, – предупредил он и высказал надежду, что мы выдержим три цикла и к концу лета вернемся.

После его напутствия мы поняли, что все лето нас будут учить выживать в лесу, охотиться и ориентироваться в нем. Жак с нами не пойдет. Именно это обстоятельство и беспокоило Нел. Несмотря на то что нам с ней уже по пятнадцать лет, вздыхать по Жаку она не перестала. Правда, после ее срыва в замке он никаких шашней больше не заводил. Но мысль о том, что она не увидит его целое лето, ее расстроила.

Наш наставник предложил нам самостоятельно определить, чего и сколько мы возьмем с собой, обещал проверить и выкинуть лишнее. Собирались мы долго, и наши наплечные мешки осмотрел не только мастер, но и старший егерь Кринас.

Ну что! Как мы ни старались, а уложили мешки неправильно. Оказывается, запасную одежду нужно было сложить так, чтобы она прилегала к спине, а еще мы умудрились уложить салфетки, вилки, столовый нож. Я засунула книгу по магии. Егерь, разбирая наш груз, откровенно ржал. Потом предложил надеть мешки на спину и представить, как мы сможем нести такую ношу часами.