– Мама, прошу, не делай выводов так поспешно. Первое, между нами сейчас ничего нет. Да и немного было. Второе, ребенок только ее. Он формально ко мне никак не относится. Кто бы что не болтал. Третье, Элэйн спокойно ко всему этому относится. И это ведь она пригласила ее. Почему ее не спрашиваешь, почему она так поступила, зная все наши особые обстоятельства.

– Как редко ты называешь меня так… Коррал, послушай, пока не поздно, отошли ее назад. Это решение поспешно.

– Она нужна Элэйн. Я не стану саботировать её работу. Кроме того, я не вижу проблемы в таких слухах, они совершено не заботят меня.

– Ты Император. Ты должен, раздери меня свирепые твари, быть безупречным.

– Я Император, и недолжен ошибкам молодости мешать в управлении государством. Если она нужна государству, я не буду из-за мелких слухов упускать выгоду. Нам нужна ее сеть знакомств. Элэйн нужна. А мне ее знания проблем изнутри.

– Коррал, этот ребенок, он вырастет. И все будут догадываться, откуда он взялся.

– Все дети рождаются от своих матерей. Что касается отца, что дети, которые будут носить мое династическое имя, что дети, которые будут носить имя материнского рода, право на что-то претендовать получают не только от рождения. И мы оба знаем, что вероятность того, что ребенок обычной женщины сможет превзойти ребенка чародейки, она невероятно низка. А если это произойдет, то она ни за что не уступит его мне. Ребенок наследник Хаммельфедов. Она ему даст образование, необходимое для наследования семейного дела. Вероятность того, что он даже по образованию сможет сравниться с будущими детьми так же мала.

– А если он решит силой взять власть?

– Это будет то же самое, что и обычный мятеж против власти. Мне достаточно попросить Элэйн или Арью уладить вопрос силой.

– Ты уверен, что она всегда будет лояльна тебе?

– Если ей взбредет в голову выступить против Империи, то ей конец. Но, зачем ей это? Имперская Власть ей не сильно интересна, других причин нет. Кроме того, когда она мне была лояльна? Она никогда не признавала моей власти. Она на другом уровне. Такие как она, смотрят на весь мир целиком.

– Она что, божество?

– Пока нет, Мама. Ты прекрасно знаешь, что еще нет.

Глава 3 Возвращение в Альгард

Когда до начало нового учебного года в Академии оставалось всего два дня, Коррал и Элэйн прибыли назад в Альгард. Не то что бы они там не бывали целое лето. Как правило, они были там раз в неделю, пользуясь библиотечным фондом академии.

Ни Корралу, ни Элэйн продолжать обучение, строго говоря, не надо было. Коррал стал Императором, а Элэйн была ко всему прочему чародеем с уникальными врожденными способностями. Её диань-тянь, духовный центр, не только имел огромную силу, так еще одновременно может вмешать как духовную, так магическую энергию. Обучение по академическим нормам для нее было не чем-то эффективным, но, как и Коррала, ее привлекала библиотека и ее содержимое. А также местные связи.

Я лежала, прижавшись к груди Коррала. Почти весь день мы провели в библиотеке. Он изучал военную литературу, а я изучала литературу по тому, что не надеялась найти в магической библиотеке, научную литературу. Точнее, я старалась найти хоть что-то, что будет полезно. Я пыталась составить первые учебные пособия по тому, что называется естественными науками. Хотя исследования только начались, и мне просто необходимо было создать стандарт передачи полученных результатов будущим поколениям. Но ни черта не получается. Пока…

– Коррал – говорила я, водя пальцем по груди супруга. – Ты завтра к богине на медитативные практики, или опять будешь военное дело изучать? Или займёшься магической практикой?