Успеху арабов в Хузистане способствовала разрозненность действий иранской стороны. Хурмузан за три года войны не получил поддержки от Йездигерда, который сам с большим трудом сколачивал армию, чтобы защитить Западный Иран.

Наиболее реальной и действенной могла быть помощь со стороны Фарса, но в тот момент, когда она была особенно нужна – с началом осады Тустара, – возникла угроза самому Фарсу. В 19/640 г. несколько тысяч арабов из Бахрейна высадилось в районе Ришахра. В зу-л-хиджжа 22.X1–20.XII 640 г.) в трех фарсахах (15–20 км) от Ришахра около Сихаба произошло решающее сражение. В этом сражении был убит марзбан Фарса Шахрак и его сын. По ожесточенности это сражение сравнивали с битвой при Кадисии.

После сражения у Джалула арабы в течение почти трех лет не предпринимали серьезных военных действии в сторону Западного Ирана – видимо, завоевателям требовалось время, чтобы переварить плоды успеха, освоить большую богатую страну. Ежегодно в распоряжение горстки завоевателей (что такое 20–30 тысяч человек по сравнению с добрым миллионом налогоплательщиков!) поступали огромные массы зерна и денег, не считая военной добычи. Требовалось время, чтобы наладить машину получения и распределения этих богатств, а может быть, и для того, чтобы справиться с ошеломляющей переменой образа жизни, которая могла на время приглушить погоню за новой добычей.

Йездигерд, отделенный от мусульманских владений цепью гор, получил три с лишним года передышки, которые позволили ему и его сторонникам прийти в себя после жестоких поражений и попытаться поставить преграду дальнейшему продвижению арабов в глубь Ирана. За это время, если судить по монетам, власть Йездигерда, сначала признанная не всеми, постепенно распространилась на весь Иран хотя бы формально.

К 641 г. районе Нихавенда сконцентрировалось значительное иранское войско, собранное со всех провинций. Арабские историки называют явно преувеличенную цифру – 150000 человек. Об этом узнал Са‘д ибн Абу Ваккас и стал готовить армию к походу, но в разгар сборов халифу поступил донос, что Са‘д неправильно ведет молитву и слишком увлекается охотой. Умар послал человека для выяснения обстоятельств, который потом вернулся в Медину вместе с Са‘дом. Халиф не нашел в его действиях большой провинности, но оставил при себе, а наместником Ирака в этот трудный момент стал заместитель Са‘да Абдаллах ибн Абдаллах ибн Итбан.

На помощь ему Умар перебросил часть войск из Басры и из других районов. Общая численность армии достигла 30000 человек. Возглавил ее не наместник, а ан-Ну‘ман ибн Мукаррин. Одновременно командующие отдельными отрядами в Ахвазе получили приказ прикрыть подходы к Нихавенду со стороны Фарса.

Армия ан-Ну‘мана ибн Мукаррина беспрепятственно дошла до селения Кудайсиджан, в трех фарсахах (15–20 км) от Нихавенда. Лагерь иранского войска находился в Вайхурде, в двух фарсахах от Нихавенда. Вызывает удивление, почему иранский командующий (его называют то Фирузан, то Марданшах) позволил арабской армии беспрепятственно пройти по горной дороге, не устроив засад или каких-нибудь заграждений. Как бы то ни было, арабы и в этот раз оказались предприимчивее и оперативнее.

О самом сражении сохранилось сравнительно много сведений, но надежной информации, которая позволила бы представить его ход, в них содержится немного: во всех рассказах много шаблонных сюжетов и приемов, характерных для фольклора.

Арабская армия, остановившись напротив персидской, разбила лагерь, и после этого начались военные действия. Бой завязался чуть ли не с ходу. Большинство источников сходится на том, что сражение длилось три дня: со среды до пятницы, но ни число, ни месяц не называются. В первый день персы будто бы заставили отступить правое крыло, а на следующий день – левое (а правое устояло). В пятницу арабы оттеснили персов в их лагерь, но прорваться через окружающий его ров не смогли. Затем ан-Ну‘ман по совету своего окружения устроил демонстративную атаку – небольшими силами кавалерии, которая будто бы не выдерживает обстрела и пускается в бегство. Персы не выдержали и бросились в погоню, в схватку с обеих сторон ввязалось все войско. В этом бою погибли ан-Ну‘ман и несколько последовательно сменявших его командующих. Персы были в конце концов разгромлены, бежали, арабская конница их преследовала и перебила многих беглецов.