— После нашего разговора разыграем сцену ссоры, — продолжала, как ни в чем не бывало, она. — Вы вернетесь домой, попрощаетесь с семьей и отправитесь в американское консульство. Поверьте, там вам в помощи не откажут, ибо вы прямой потомок коренного жителя Штатов.
— Что?! — вконец растерялся я.
— То! Попросите политического убежища. Аргументировать ваше решение несложно: личная жизнь не удалась, что мы и продемонстрируем в наиболее людном в этот час месте; тест вы провалили, хотя и имеете немалый игровой стаж… И на этом обязательно проакцентируйте внимание во время переговоров в консульстве! Ну так вот: денег на аккаунт у вас нет, и потому вы вынуждены просить о помощи.
— Но зачем?
Девушка вздохнула и посмотрела на меня как на умалишенного.
— Вспомните специфику своей игры на последних семи серверах, — молвила она, разбивая все хрупкие надежды об анонимности моей прошлой игровой жизни. — Улавливаете?
— Шпионаж? — почему-то стараясь произносить это слово не разжимая губ, уточняю я.
— Умница! — в порыве энтузиазма девушка потянула меня за ворот рубашки и… поцеловала!
Вот тут и лопнула внутренняя пружина. Я захотел. Да так, что готов был завалить ее прямо тут — на аллее парка.
— Но-но, — проворковала она, заметив мой явный настрой. — Там ваша задача оказаться в игре и добиться достаточных высот, чтобы иметь доступ к информации. С вами свяжутся. Кодовым словом будет мое полное имя, перевернутое задом наперед. А теперь… — мне показалось или она с грустью взглянула на меня? — Теперь пора инсценировать наш разрыв, — констатировала девушка и тут же перешла к активным действиям: пощечинам, крикам, обвинениям в черствости и изменах…
В общем, работала на публику за нас двоих, ибо моего актерского мастерства на такое просто-напросто не хватало. Место она выбрала удачное. Зрителей вокруг оказалось в избытке: спешившие в тест-центр мужчины с сочувствием смотрели на меня после ее крика — «Неудачник, тебе самое место на границе! Да чтоб ты сдох там, кобелина!». Прогуливающиеся мамашки с детьми явно сопереживали разбушевавшейся товарке. В общем, цирк еще тот.
Разошлись мы как в море корабли, и если я просто понуро поплелся в сторону дома, то Екатерина еще долго сыпала мне вслед проклятиями. А я шел и переваривал полученную информацию. Что мне это дает? Родным-то все равно не заплатят, ведь это палево; а если меня вычислят на шпионаже, то о возвращении домой можно только лишь мечтать…
С другой стороны, а что меня ждет тут?
3. Глава 3. Шаг навстречу неизвестности
Как добрался до дома — не помню. Слишком уж погрузился в свои думы. Встретившая меня мама первым делом с тревогой поинтересовалась — чем окончился тест. Врать не хотелось, но и правду говорить я не имел права.
— Прости, — выдохнул я.
— Ты же там погибнешь! — хватаясь за мою руку, выкрикнула она и разрыдалась.
— Нет, мам, — как-то на удивление спокойно отвечаю и это подействовало: она подняла на меня глаза и утихла, ожидая продолжения. Я не заставил долго ждать: — Попрошу политического убежища в американском консульстве, — произношу, а сам боюсь реакции — это ведь по сути предательство.
— Да, они не должны отказать, — тут же воспрянула духом и затараторила мать, для которой видимо возможность сохранения моей жизни была куда важнее патриотичных лозунгов. — Твой отец… Сейчас найду свидетельство о браке и о твоем рождении. Это должно помочь… — последние слова доносились уже из ее спальни, куда она укатила, ловко управляя инвалидной коляской.
Вот и все, а я так боялся этого разговора. Теперь осталось все уладить в посольстве. Хотелось отложить визит до завтра — а пока побыть с семьей, но мама едва ли не пинками отправила меня за очередным приговором, который решит мою судьбу. Ведь Екатерина даже словом не обмолвилась — что будет, если мне все же откажут? Да, я типа нужен в вирте, но меня ведь уже отсеяли! А о возможности апелляции никакой информации не было.