Ева почувствовала, как напряглась Алика, но неожиданно вмешался парень на переднем сидении.

– Хорош, Макс, – весело сказал он и хлопнул друга по плечу. – Оставь сестренку, и поехали уже. Время не ждет. Бьюсь об заклад, гости уже наверняка глушат нашу выпивку.

Макс молча завел мотор, и они тронулись, почти с места набрав разгон. Этот парень явно презирал движение медленнее восьмидесяти километров в час. Ева испытала острое чувство дежавю. Дорогая машина, езда на полной скорости, смех, запах сигарет… Все внутри нее сжалось в тугой узел.

– Так что, Алика, даже не представишь нас своей новой подружке? – обернувшись, задорно спросил парень с сигаретой, окинув Еву оценивающим взглядом. Макс даже не повернул к ней головы.

– Да, конечно, – спохватилась Алика, все еще рассерженная после пререканий с Максом. – Это, как ты уже догадалась, мой старший брат Макс. Это Илья, который славится тем, что не пропустил ни одной вечеринки за последние пять лет, – тот шутливо отдал им честь. – А это моя подруга Кристина.

– Приятно познакомиться, – процедила Кристина, всем своим видом показывая, что это совершенно не так. Судя по всему, она прекрасно знала, кто такая Ева, и ей это совсем не нравилось. Ева не могла понять причин такой резкой антипатии, однако ее это не сильно расстроило. Но тем сильнее ей захотелось, чтобы Лидия поскорее оказалась здесь.

По просьбе Евы они остановились возле небольшого домика, который почти полностью скрывался в сени раскидистых деревьев. Ева напряженно всмотрелась в темноту, гадая, хватило ли все-таки у Лидии смелости прийти.

– О, рыженькая, – вдруг протянул Илья. – Ну надо же, полный комплект!

И действительно, к машине несмелыми шажками приближалась Лидия. Значит, она все же решилась! Ева вздохнула с облегчением.

Они с Лидией теперь виделись почти каждый день, и эта девочка все больше ей нравилась. Она наконец-то перестала смущаться и стала более разговорчивой и веселой. Лидия была похожа на хрупкий цветок, который раскрывался только немногим людям. А к Еве она по какой-то причине сразу прониклась доверием.

Пока Лидия окончательно не струсила, Ева затащила ее внутрь машины и радостно обняла ее. Лидия была одета в простую футболку, заправленную в джинсовую юбку, и белые кеды. Губы были несколько неумело подкрашены блеском. Выглядела Лидия так, словно сидела не на мягком кожаном сидении, а на пчелином гнезде.

– Привет, Лидия! Рада познакомиться с тобой! Кажется, мы виделись на Празднике цветов в прошлом году? Ты учишься в лицее, правда? – Алика, сразу же заметив, что Лидии не по себе, втянула ее в разговор. Ева мысленно поблагодарила ее. Алика еще не решила, как ей относиться к Лидии, но пока ей хватило того, что та была подругой Евы.

Пока Лидия робко отвечала на вопросы Алики, Ева смотрела в окно, пытаясь понять, куда они едут. Дома вскоре закончились, а местность стала все более ухабистой. Вскоре они вообще свернули с асфальтированной дороги на какую-то тропинку и поехали через лес, который с каждой секундой все больше сжимался вокруг них. Ева поняла – случись что, одной ей точно не выбраться.

– Алекс с остальными уже там? – спросил Илья у Макса, зажигая очередную сигарету.

– Ага, – лениво бросил Макс. – Все ждут только нас.

Тут Алика буквально подскочила на сидении.

– Кто это все? – возмущенно вскинулась она. – Макс, ты что, притащил туда свою компанию идиотов?! Это же моя вечеринка!

– Вот только папа никогда не позволил бы тебе проводить вечеринки в их коттедже, если бы меня там не было! – огрызнулся Макс. – Все те подхалимы, которые смотрят тебе в рот, не знают этого, а? Не знают, что без меня тебе не дали бы воспользоваться даже погребом?