– Да где ж я вам его возьму! – старик явно нервничал: видимо, собеседник его уже замучил.

– Вы можете взять любого мага с рудников, когда они не заняты на основной работе. Вопрос только в оплате!

– Я не могу рисковать рудниками из-за вашей прихоти выехать в лес немедленно. Резерв магов не бесконечен. Если на рудниках будет работать истощенный маг, он не сможет защитить рабочих, сорвутся планы поставок, а виноват буду я! Я не возьму на себя такую ответственность.

– А может, спросить их самих? Маги всегда отличались широтой мышления. Они не могут не понимать важности для города наших исследований, – продолжал молодой ученый. – Я и сам бы поговорил с ними.

– Не смейте трогать рудниковых магов! Я регулярно делаю запросы в Пирос, они обещали скоро прислать мага. Как пришлют, я вам сообщу!

– Когда пришлют, может быть поздно.

– А я уже здесь, – бесцеремонно вступила в разговор Роза.

Ее появление выглядело эффектно. Спорщики некоторое время молча рассматривали гостью, пытаясь определить, кто она. Роза тут же пришла им на помощь:

– Здравствуйте. Я из магической академии Пироса. Хочу поработать боевым магом. Что надо делать? – Передавая старику бумаги, Роза старалась выглядеть серьезно. Старик с эльфом ошарашенно переглянулись.

– Похоже, сегодня ваш день! – усмехнулся старик. – Вы действительно нуждаетесь в маге?

– Не настолько, – буркнул эльф и вылетел из кабинета.

– Зайдите завтра, может, приедет еще кто-нибудь! – крикнул вдогонку старик и обернулся к девушке. – Это Дариэль из семейства Сантэро. Ох уж эти ученые, мечтающие изменить мир… Кстати, меня зовут господин Каббард, я занимаюсь вакансиями магов в нашем городе. Как видишь, очереди в мой кабинет нет, хе-хе. Так, что тут у нас? Диплом, отличные оценки! Направление «Боевой темный маг». Ничего себе… Рекомендации на нейтрализацию негативных энергий. Что ж, вполне разумно. Значит, так. Городу нужны маги на несколько направлений. Главное – защита рудников. Это пока не для вас.

– Почему?

– Это опасно. В горах сильный магический фон, там зверье не просто измененное, но и агрессивное.

– Я справлюсь…

– Ты ничего об этом не знаешь! У нас недавно четверо магов погибли недалеко от города. Опытных магов, между прочим! И никто не знает отчего. Поживи в городе для начала, расспроси местных, почитай памятку для жителей, там как раз описаны некоторые виды местной живности. И неживности тоже.

– Дариэль сказал, они торопятся…

– Да что ж ты упертая такая! – уже несколько раздраженно воскликнул господин Каббард. – Эти ученые – не самое главное в городе! А вот то, что нейтрализаторы разряжены, поважнее будет. В местной лечебнице уже полно сердечников и невротиков. Так что именно на нейтрализацию тебя и направим. Что ты знаешь о нейтрализации темного фона?

– Осуществляется с помощью заклинания света преимущественно через аметистовые кристаллы круглой огранки с числом граней не менее тридцати пяти. Заклинание растянуто во времени. Как только эфир очищается в соотношении один к одному, оно перестает работать, а кристаллы нужно чистить и через какое-то время можно использовать повторно, – оттараторила Роза.

– Это у нас исключено. Концентрация темной магии разбивает кристаллы уже через сутки.

– Значит, главное – вовремя остановить действие.

– Вот этим и займись. Возьми карту. По всему городу на специальных возвышенностях установлено десять кристаллов. Ты, может, их видела уже. – Роза кивнула. – Кристаллы стоят уже двое суток, они бесполезны. Возьмешь новые на складе, это на первом этаже. С завтрашнего дня устанавливаешь, заряжаешь, нейтрализуешь, действуй на свое усмотрение. Городскими дилижансами маги пользуются бесплатно, так что не забывай надевать свою серебристую звезду. В общем, работай. И чтобы послезавтра фоновый регистратор показывал не больше пятидесяти к одному!