Какой позор, думала Роуз. И как она позволила себе хныкать перед Аланом Грэем? Теперь он примет ее за слабачку.

Мысли девушки тут же развеяли руки Алана, которые притянули ее к себе. Она ощутила жар его тела через одежду. Ну, все. Это невыносимо.

Она поспешно отстранилась и хотела было уйти, но на миг остановилась, посмотрела Алану в глаза и коротко поблагодарила: «Спасибо», – сказала она и облизнула пересохшие губы. Она сейчас же должна уйти домой. На сегодня с нее хватит.

– Я… – молвил Алан и хотел было снова приблизиться к Роуз, но та резко развернулась и побежала к черному входу. Вряд ли эти идиоты до сих пор сторожат ее. А если и да, то будь что будет. Лучше чувствовать боль физическую, чем душевную.

Когда она убегала, то поймала растерянный взгляд Алана. Он что-то сказал, но Роуз не услышала. Вот она – благодарность. Теперь он тоже ее возненавидит. Да и какая теперь разница, если скоро ее уже не будет в этом мрачном городе.

Когда Роуз впервые пришла в эту школу, Алан Грэй стал первым, кто подошел с ней поговорить. Девчонки сразу выстроили дистанцию: «не подходи ближе, чем на метр». А этот парень почему-то заинтересовался странной девочкой с разноцветными глазами. Может, все это произошло лишь из-за любопытства, кто знает. Роуз не верила в высокие чувства и прочую чушь. Зато она сразу поверила в намерения Эдварда Рэда. В плохое всегда верится охотнее.

Когда люди начинали проявлять к девушке доброту, в голове звучали тревожные звоночки: «она улыбается тебе, потому что хочет списать на сегодняшней контрольной», «он сделал комплимент, чтобы полапать тебя». Роуз не верила в альтруизм и, тем более, не желала привязываться к людям. Может быть, на нее так влияли истории о местном маньяке, из-за чего она стала какой-то нервной и плаксивой, но она знала одно – нельзя показывать слабость, иначе этим обязательно воспользуются.

Алан то подшучивал над ней, то писал романтичные глупости и подсовывал записки в ее рюкзак. Наверное, девушкам не намного легче понять парней, чем парням девушек. Это совершенно противоположные Вселенные.

Всю дорогу домой Роуз думала лишь о том, как бы поскорее собрать вещи и укатить куда подальше.

Мама, наверняка, еще долго будет в разъездах, может, на худой конец, напроситься к ней. Можно было напугать историями о маньяке или сказать, что случилось то же, что и в тот раз.

Это было очередное задание Жреца. Тогда из нее чуть было не выпили всю жизнь. Если бы не появился призрак того парня, и Умбра не перекинулись на него (что повкуснее), то она бы уже была мертва.

Если бы кто-то спросил, почему нельзя просто не исполнять приказы Жреца, у Роуз был на это простой ответ: если вы ослушаетесь служителя царства мертвых, то он заставит вас подчиниться любым путем. Его излюбленный метод – насылать реалистичные сновидения, в которых могут сбываться любые самые страшные кошмары. И еще одна маленькая деталь – тебе не обязательно для этого спать. Жрец мог вызвать кошмар в самый неподходящий момент: во время публичного выступления, первого свидания с парнем, езды на велосипеде. Да, у этого существа не было ни чувства такта, ни совести. Умолять бесполезно. Если он до вас добрался – это надолго, а именно – навсегда, вернее, пока вы не умрете. Тогда этот ужас перекидывался на вашего потомка. Поэтому – никаких детей и точка.

Роуз не заметила, как оказалась на крыльце своего временного жилища. Дом выглядел таким же старым и покосившимся, как и все строения в округе. Название города «Пристин Таун» вызывало у девушки ехидную улыбку. Этот город действительно производил впечатление нетронутого места, но только лишь слесарями, реконструкторами и прочими нужными здесь людьми. Город имел историческую ценность, поскольку здесь когда-то жило много знаменитых художников. Почему мэр так наплевательски относился к городу, было непонятно. Люди давно перестали выходить на митинги с требованиями восстановить ценнейшие памятники культуры, считая это пустой тратой времени и краски для плакатов.