Алёша в очередной раз нырнул и вынырнул, держа что-то в руке.

– Смотри, смотри, что я нашёл на дне, – и протянул ракушку необычной формы. Она была длинная, волнистая и загнута, как рог барана. Ракушка расширялась к выходу. И в ней кто-то жил, так как выход из неё был закрыт твёрдой створкой.

– Какая красивая! Жаль, что придётся оставить её – она живая! – сказала я.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Алёша.

– Ракушка закрыта, значит, в ней кто-то живёт!

Алёшка взял у меня ракушку, внимательно её осмотрел и бережно опустил в воду:

– Пусть живёт!

Вдруг вода, словно в чайнике, забурлила – из воды появился росток, по форме похожий на змею. «Рот змеи» раскрылся, а в нём оказался удивительный голубой цветок. Его лепестки сложились в форму рта, «губы» приоткрылись, и он заговорил:

– Приветствую вас, мои новые друзья, в нашей стране Ростландии. Вы прошли испытание и по праву можете стать гражданами этой страны. Вы смелы и добры. За это вам полагается подарок. Скажите, о чём вы мечтаете, и ваши желания исполнятся.

Мы стояли и молчали, так неожиданно быстро всё произошло. Я подумала и ответила:

– Не знаю, как братишке, но мне интересно, кто вы, как вы попали на нашу планету, откуда появились эти звери, и птицы, и всё остальное?

– Да, и мне хочется всё узнать, но ещё больше хотелось бы попутешествовать по вашей удивительной стране. Познакомиться ближе с её жителями, если они существуют, я имею в виду людей, – пояснил Алёша.

– Хорошо, – ответил цветок. – Вы имеете право всё знать. Слушайте нашу историю, она очень печальна.

Вот, что рассказал цветок:

– Много веков тому назад очень далеко от планеты Земля существовала ещё одна планета. Все, кто мог её видеть, называли Зелёной планетой, так как была она сплошь покрыта зеленью. Жители нашей планеты были самыми счастливыми во всей нашей галактике и, думаю, за её пределами. На нашей планете круглый год царило лето. В лесах, лугах, морях и реках было столько еды, что наши жители никогда не знали, что такое голод. Они жили на деревьях в созданных самой природой квартирах. Тёплый климат не обременял их одеждой. Они без огромного труда добывали себе пищу, поэтому у них оставалось много времени на науку, творчество, на занятие спортом и заботу о своём потомстве.

Жители нашей планеты никогда не болели, так как вели здоровый образ жизни: ели здоровую и свежую пищу, пили родниковую воду и дышали чистым воздухом. Они не знали таких чувств, как зависть, так как все были равны. Не знали, что такое злость или ненависть, они любили и заботились друг о друге – жили в гармонии со своей душой.

Так продолжалось веками: рождались новые поколения, которые сохраняли, а потом передавали устоявшиеся традиции другому поколению по мере того, как сами старились и уходили с радостью в иной мир. И так было бы до сих пор, если бы однажды на нашу планету не совершил вынужденную посадку космический корабль из дальней галактики. Жители нашей планеты радушно приняли незваных гостей. Они их угощали, развлекали, уступили свои лучшие жилища, но пришельцам этого было мало. Они стали вводить свои порядки, объявили наш народ своими рабами, приказали строить дворцы, мосты, забирали у наших людей произведения искусства, заставили собрать все драгоценные камни, с которыми привыкли играть дети, и отдать им. Стали сеять среди наших людей раздор и зависть. Открыли тюрьмы для тех, кто не хотел им подчиняться. Начали рубить деревья, что давали жизнь нашей планете. Наконец, наступил день, когда наша планета из зелёной превратилась в какую-то мерзкую свалку сухих веток, корней и прочего мусора. В стране начался голод, люди стали задыхаться в грязном, засорённом дымом воздухе, умирать от болезней, от преступлений. Да, в мире, где никогда раньше не было ни войн, ни даже мелких ссор, то тут, то там стали совершаться преступления. Старейшие жители нашей планеты втайне собрались и решили собрать семена с последних живых деревьев, которые называли живородящими, так как каждый цветок такого дерева давал планете именно то, в чём она нуждалась.