В 2018 году исполняется 120 лет как император России Николай II выступил с инициативой проведения конференции по разоружению. В те годы в Европе ускорялась гонка вооружений. Германия активно строила флот, бросая вызов Великобритании, старалась не отставать и Франция. В связи с резким ускорением научно-технического прогресса, появляются все новые системы вооружения: автоматические пистолеты, пулеметы, минометы, нарезные артиллерийские орудия, самолеты, подводные лодки. На 1880—1890 гг. приходится смена поколений винтовок: они стали легче, скорострельнее, надежнее и – еще более смертоносными. В 1888 году Австрия переходит на систему Маннлихера, в том же году Германия – на систему Маузера. В следующие несколько лет Англия перевооружается винтовками системы Ли-Метфорда, Италия – винтовками Маннлихера-Каркано, Россия – винтовками Мосина (образца 1891 года). Итак, новые военные программы Германии вызывали в Петербурге естественные опасения. В частности, 21 (9) августа 1898 г. министром иностранных дел М. Н. Муравьевым была представлена всеподданнейшая записка. В ней выражалась озабоченность усилением вооруженных сил Германии. Согласно полученной во внешнеполитическом ведомстве информации, Вильгельм II «намеревается потребовать от парламента нового весьма значительного усиления состава имперской армии». Размер военных бюджетов к началу 1-й мировой был пугающе огромен: в 1913 году в России он достигал 28% от общих расходов госбюджета, в Германии и Франции – 27%, в Великобритании – 35%. С пребыванием императора в Ливадии в 1898 году во многом связано выдающееся событие в истории мировой дипломатии – 1-я Гаагская мирная конференция. Весь ноябрь и первую половину декабря этого года здесь проходила основная работа по формулировке российских предложений о всеобщем сокращении и ограничении вооружений, а также о создании международного «третейского суда» для предотвращения военных столкновений между государствами, по первоначальному замыслу представлявшего прообраз современной Организации Объединенных Наций. Эти предложения были изложены, затем в ноте российского правительства от 30 декабря 1898 года и легли в основу программы работы Гаагской мирной конференции, состоявшейся в мае-июне 1899 года. Здесь следует подчеркнуть, что международное право – это система принципов и норм, регулирующих отношения властного порядка между государствами и другими субъектами международного общения. К отношениям, регулируемым нормами международного права, относят отношения между государствами, между государствами и международными межправительственными организациями. Государство как основной субъект международного права обладает тремя основными признаками, такими как территория, население, суверенитет. Основные права государства: право на суверенное равенство, право на самоопределение, право на участие в международных организациях, право на создание норм международного права. Основные обязанности государства: уважение суверенитета других государств. Международная конференция – временный коллективный орган, создаваемый несколькими государствами (не менее трех) в целях обсуждения какого-либо вопроса, проблемы и принятия по нему решения, удовлетворяющего все стороны, участвующие в конференции. Статус Международных конференций не зависит от того какое название они носят (съезд, совет, конгресс, совещание). Решения международных конференций принимаются, в основном методом консенсуса, однако, допускается принятие решения 2/3 голосов от принимавших участие в работе конференции, и принимавших участие в голосовании. На 1-й и 2-й мирных конференциях в Гааге в 1899 и 1907 годах приняты международные конвенции о законах и обычаях войны, включённые в комплекс норм международного гуманитарного права. По соглашению между державами местом 1-й мирной конференции была избрана Гаага. На выбор места именно в Нидерландах повлияли различные факторы: во-первых, традиционно дружественные отношения между Россией и Голландией (Романовых и Нассау также связывали довольно близкие родственные связи). Во-вторых, Гаага уже имела опыт проведения ответственных переговоров, и в конце XIX века Нидерланды являлись европейским центром изучения международного права. Приглашение участвовать в конференции посылалось голландским правительством. Оно было принято всеми европейскими державами и 6-ю внеевропейскими (США, Мексика, Китай, Япония, Персия, Сиам). Папе, по настоянию Италии, приглашения послано не было. Болгария, по настоянию Турции, была допущена лишь без права голоса. Каждая из приглашённых держав прислала своих уполномоченных: Россия – барона Стааля, посла в Лондоне, Франция – Буржуа, Германия – Мюнстера (при нём в числе комиссаров состоял профессор Штенгель, который доказывал неосуществимость и отчасти даже нежелательность осуществления пожеланий, высказанных в русской ноте). Назначение его комиссаром свидетельствовало о враждебном отношении германского правительства к задачам мирной конференции. По предложению королевы Нидерландов Вильгельмины начало работы 1-й Гаагской конференции в знак уважения к её августейшему инициатору приурочили ко дню рождения императора Николая II – 6/18 мая. Председателем конференции был избран представитель России, барон Е. Е. Стааль. В 1-й Гаагской конференции участвовало 26 государств (Россия, Османская империя, Германия, Австро-Венгрия, Италия, Франция, Испания, Великобритания, Нидерланды, Бельгия, Швейцария, Швеция, Дания, Болгария, Сербия, Черногория, Греция, Португалия, Лихтенштейн, Люксембург, Япония, Китай, Сиам, Персия, США, Мексика). Гаагская мирная конференция заседала в королевском Лесном дворце с 18/6 мая по 29/17 июня 1899 г. Дворец мира, местопребывание Суда, строившийся с 1907 по 1913 годы для Постоянной палаты третейского суда на средства, безвозмездно пожертвованные американским промышленником и филантропом Эндрю Карнеги, Плодом этой конвенции, разработанной русским депутатом проф. Ф. Ф. Мартенсом, явилось учреждение действующего и поныне Гаагского международного суда. Министр иностранных дел граф М. Н. Муравьев писал в своем всеподданнейшем докладе по этому вопросу, что призыв Государя «укажет на высокое бескорыстие, величие и человеколюбие Вашего Императорского Величества, и на рубеже истекающего железного века запечатлеет Августейшим Именем Вашим начало грядущего столетия, которое с помощью Божией да окружит Россию блеском новой мирной славы». В состав российской делегации были также включены видные чиновники МИДа – Ф. Ф. Мартенс, А. К. Базили, М. Г. Приклонский. Военное, Морское министерства и финансовое ведомство отправили на конференцию своих представителей-консультантов. Представители прессы на конференцию не допускались, поэтому о её заседаниях имеются только краткие сведения, сообщённые печати по постановлению самой конференции.