Броневой пояс «Александры» по ватерлинии состоял из трех рядов плит, положенных один над другим. Верхний пояс имел толщину посередине судна 254 мм, средний – 305 мм, нижний – 203 мм. К оконечностям броневой пояс постепенно утончался, так что в носу и корме его верхний ряд имел толщину 203 мм, средний – 254 мм и нижний – 152 мм. Углубление пояса ниже ватерлинии составляло 1,83 м посередине судна и 1,52 м в корме, а в носовой оконечности броневой пояс был защищен тараном и опускался ниже ватерлинии на 3,66 м. Это было сделано для того, чтобы, во-первых, увеличить силу тарана и, во-вторых, предохранить подводную часть корпуса ниже броневого пояса от продольного огня спереди, когда носовая подводная часть корпуса может оголиться на волнении или при килевой качке.

Точно так же, чтобы защитить машину, крюйт-камеру и другие помещения, расположенные в кормовой части судна ниже ватерлинии, от продольного огня с кормы, была устроена поперечная бронированная переборка. Она располагалась посередине между кормой судна и задней переборкой нижнего каземата и опускалась на 5,5 м ниже ватерлинии.

Борта казематов над броневым поясом по ватерлинии и до самого верха были защищены 152-мм броней, за исключением 203-мм плит, защищавших пушечные порта казематов.

Передняя и задняя поперечные переборки в казематах были защищены 127-мм броней на 254-мм тиковой подкладке. Подкладкой для броневых плит по борту судна служили тиковые брусья.

Следовательно, общая толщина бронированного борта этого фрегата состояла: из броневых плит различной толщины, 305-мм тиковой подкладки с продольными стрингерами и 38-мм железной внутренней рубашки.

Палубы были покрыты 38-мм и 51-мм плитами под деревянной настилкой. Общий вес брони и подкладки на фрегате составлял 2350 т.

«Александра» имела две машины мощностью по 650 номинальных (4250 индикаторных) л. с. и 12 котлов эллиптического сечения. Винтов системы Манжин было два, их диаметр составлял 6,4 м.

Фрегат имел полное парусное вооружение барка, с тремя железными мачтами и с общей площадью парусов 7711 кв. м. Размерения рангоута следующие: высота клотика фок-мачты от ватерлинии – 49,53 м; грот-мачты – 50,83 м; бизань-мачты – 37,49 м. О парусных качествах фрегата «Александра» сведений не найдено.

При движении под парусами неподвижные 6,4-метровые винты создавали большое сопротивление воды. Поэтому на «Александре» были установлены две малые паровые машины мощностью по 300 индикаторных л. с., которые питались паром от одного из котлов основных машин. В штиль с помощью вспомогательных машин можно было развивать скорость до 4,5 узла. А когда корабль шел под парусами, то эти машины просто поворачивали винты так, чтобы они создавали минимальное сопротивление. В ХХ веке такие вспомогательные машины назвали бы двигателями экономического хода.

6 ноября 1876 г. фрегат «Александра» ходил на мерную милю для первого официального испытания своей машины. Были получены следующие результаты: при углублении фрегата носом 7,23 м, а кормой 7,45 м машина развила мощность 8498 индикаторных л. с., и фрегат достиг скорости хода 15,09 узла.

В начале марта 1877 г. перед отправкой фрегата в Средиземное море было произведено шестичасовое испытание его машины со следующими результатами. В течение первых трех часов использовался отборный уголь Никсона, фрегат сидел носом 7,92 м, а кормой 8 м, то есть с незначительным дифферентом на нос. Число оборотов правой машины составило 64,75; левой – 63,53. Средняя мощность получилась 8600 индикаторных л. с., а наибольшая – 8615 индикаторных л. с. Именно эта наибольшая мощность, превышавшая контрактную на 600 индикаторных л. с., и была показана в английском судовом списке.