Похожие предложения содержал и проект французского капитана Маржерета, также бывшего наемника в царской армии, а по совместительству шпиона английского посланника в России Джона Мерика. Поляков он не любил, а потому направил английскому королю письмо, в котором призывал осуществить "святое и выгодное предприятие" – разрушить планы польского короля, а для этого направить в Россию трехтысячное войско. "Если Ваше Величество не пожелает завоевать территорию полностью, то Вы можете заключить соглашение, которое Вас устроит, даже избрать правителя России, угодного Вам и на Ваших условиях", – написал француз.

Были и другие аналогичные предложения, которые в начале XX века обнаружили в Британском Музее.

Эти «прожекты» живо заинтересовали Якова I, который весной 1613 года, вопреки мнению Тайного Совета, отправил в Московию своих посланников, дабы разведать обстановку и предложить боярам и дворянам английский протекторат.

Но уже по прибытии корабля в Архангельск в июне 1613 года посланники узнали, что в Москве коронован Михаил Романов. Им ничего не оставалось, как сделать хорошую мину при плохой игре и передать от своего короля поздравления новому царю.

Широкая русская душа

Подводя итог этому «черному периоду» в русской истории, приходится признавать, что он привел к огромным территориальным потерям для России. Под басурман-чужеземцев на долгие десятилетия ушел контроль над Смоленском. Шведы отхватили себе значительную часть Карелии.

Смутное время привело к глубокому хозяйственному упадку страны. Во многих уездах исторического центра государства размер пашни сократился в 20 раз, а число крестьян в 4 раза. Сократилась и численность населения, которая в ряде районов даже к 1640 году была всё ещё ниже уровня XVI века.

Но при этом русские продолжили освоение Сибири и были основаны Архангельск, Тобольск, Царицын, Тюмень, Саратов, Старый Оскол, Воронеж.  Был учрежден Московский патриархат во главе с первым патриархом Иовом. А еще, – не знаю, правда, зачем, – была отлита Царь-пушка, которая стоит и по сей день в Кремле как символ мастерства русских литейщиков. Из нее, кстати сказать, никогда не стреляли.

Пусть медленно, но продолжилось развитие торгово-экономических связей страны с Европой. «Немецкие слободы», то есть районы компактного проживания иностранцев появились не только в Москве, но и Вологде, Холмогорах, Архангельске, Нижнем Новгороде, Ярославле, Костроме и некоторых других городах. Причем там жили не только «торговые люди», но и музыканты, ювелиры, лекари, архитекторы, каменных дел мастера. Европейские каменщики приняли самое непосредственное участие в гигантском проекте создания новых каменных оборонительных сооружений вокруг центра Москвы – так называемого Белого города в районе нынешнего Бульварного кольца, а также «Скородома» по линии нынешнего Садового кольца.

На службе в русской армии и даже в царской охране находилось несколько тысяч «немцев», как тогда, напомню, величали всех инородцев, независимо от их происхождения. Их использовали для обучения русских солдат европейским приемам ведения военных действий, а также использования современных по тем временам видов оружия.

Наш великий историк Карамзин в своем труде «История государства Российского» особо выделяет тот факт, что русские цари, и в том числе Борис Годунов, были открыты к развитию отношений с Европой и заимствованию всего лучшего, что может дать стране европейская цивилизация. Позволю себе процитировать его слова о Годунове: «В усердной любви к гражданскому образованию Борис превзошел всех древнейших венценосцев России, имев намерение завести школы и даже университеты, чтобы учить молодых россиян языкам европейским и наукам: в 1600 году он посылал в Германию немца Иоанна Крамера, уполномочив его искать там и привезти в Москву профессоров и докторов. Сия мысль обрадовала в Европе многих ревностных друзей просвещения: один из них, учитель прав, именем Товиа Лонциус, писал к Борису (в генваре 1601): «Ваше царское величество хотите быть истинным отцом отечества и заслужить всемирную бессмертную славу. Вы избраны небом совершить дело великое, новое для России: просветить ум Вашего народа несметного и тем возвысить его душу вместе с государственным могуществом, следуя примеру Египта, Греции, Рима и знаменитых держав европейских, цветущих искусствами и науками благородными». Сие важное намерение не исполнилось, как пишут, от сильных возражений духовенства, которое представило царю, что Россия благоденствует в мире единством закона и языка; что разность языков может произвести и разность в мыслях опасную для церкви; что, во всяком случае, неблагоразумно вверить учение юношества католикам и лютеранам».