Между тем, поляки в союзе с литовцами, не смирившись с провалом авантюры «Лжедмитрий №1», спустя два года уже в открытую пошли на Русь новой войной, которая продолжалась девять лет.

Польско-литовские отряды вели себя на Руси как отъявленные бандиты. Грабежи, насилие, повальные убийства гражданских лиц – сегодня это называют терроризмом и геноцидом. Известен, например, такой трагический эпизод – 17 марта 1611 года польский гарнизон устроил резню в Москве, в результате которой только в Китай-городе было убито 7 тысяч человек.

Не дремали и наши южные соседи. В 1607 году крымские татары впервые за долгое время перешли Оку. Захватывать власть в Московии они не собирались, но разорили центральные русские области весьма основательно и сумели дойти аж до Рязани.

Так что царским войскам пришлось биться сразу на нескольких фронтах. Чтобы обезопасить северные рубежи, Василий Шуйский был вынужден даже заключить  договор с давним русским недругом Швецией, по которому в обмен на военную помощь ей передавалась стратегически важная крепость «Кукушкин остров» (Корела) на Карельском перешейке вместе со всем уездом. В соответствии с договором шведский король Карл IX отправил на Русь 15-тысячный отряд наемников, в составе которого, кстати сказать, были и немецкие пехотинцы. Они, впрочем, повели себя крайне подло. Во время одного из решающих сражений – «Клушинской битвы» 4 июля 1610 года немецкие наёмники перешли на сторону поляков, обеспечив их победу. Таким образом польским войскам открылся путь на Москву.

Немалую сумятицу в стране вызвало появление в 1607 году Лжедмитрия под вторым порядковым номером. И опять повторилась та же самая история – многие в него поверили и часть русских городов присягнула ему на верность.

А в Кремле, между тем, происходит очередной переворот, в результате которого Василий Шуйский был низвержен. К власти пришёл совет из семи бояр, а посему этот период называют «Семибоярщина». Новая власть решила, что поляки представляют из себя меньшее из зол, нежели очередной самозванец, и договорилась с ними, что на московский престол будет приглашен польский царевич Владислав. А для этого в ночь с 20 на 21 сентября 1610 года впустили в столицу польско-литовские войска.

«Народ безмолвствует» – эта классическая пушкинская фраза из трагедии «Борис Годунов» верна лишь отчасти. Русские люди действительно весьма терпеливы, но рано или поздно и у них заканчивается терпение, а затем начинается то, что тот же Александр Сергеевич назвал русским бунтом – «бессмысленным и беспощадным». И тут я с «солнцем русской поэзии» не соглашусь – беспощадным – да, бессмысленным – нет.

По всей стране тогда действительно вспыхнули бунты, которые вскоре стали перерастать в восстания. Самое мощное из них на юге возглавил Иван Болотников, бывший «главный воевода» в войске первого Лжедмитрия. Повстанцам даже удалось поначалу дойти до столицы, осада которой продолжалась пять недель. Но в решающей битве под Коломенским войско Болотникова все же было разбито.

Значительная часть Руси не захотела признавать царём католического королевича. В стране появились повстанческие отряды, которые принято называть, как мы помним по учебникам, Ополчениями.

Во главе Первого ополчения встал рязанский дворянин Прокопий Ляпунов, к которому присоединились бывшие сторонники Лжедмитрия II. Весной 1611 года его отряду удалось подойти вплотную к Кремлю и освободить