Власть держала спортсменов в ежовых рукавицах не только скромным довольствием. При Сталине футбольную команду за неудачу могли запросто расформировать. Великого Стрельцова упекли в тюрьму за изнасилование, хотя «жертва» по доброй воле забрала заявление. В итоге «советский Пеле» не состоялся. Появился негативный термин «зазвездил». Помню критическую статью в газете о том, что игроки-де привезли себе из-за границы видеомагнитофоны (!). «Никогда ещё наши ребята так не фолили», – распинался автор.

Чёрным временем стали для спортсменов 90-е. Лишь единицы тогда воспользовались открытостью границ. Многие либо ушли в бандиты, либо просто сгинули от нищеты и забвения. Судьба свела меня тогда с многократным мировым чемпионом по акробатике Альбертом Ивановичем Корневым, скромнейшим человеком, ни разу не помянувшим о своих заслугах. В голодное послевоенное время он попал в банду. Юркого щуплого паренька сделали «форточником», который влезал в окно и открывал квартиру изнутри. Спасибо смог вовремя «завязать», ушёл в спорт. На старости лет он создал группу здоровья, где родители занимались вместе со своими малышами. Не ради денег – для пользы людям. Так уникальную группу едва не закрыли. Жаль стало для чемпиона на пару часов зала с матами и драным батутом.

Советский спорт с нынешним сравнивать не приходится. Время другое. Хотя иной раз трудно от сравнения удержаться. Почему дворовые ребята, тренировавшиеся в деревянных советских бутсах и получавшие на уровне квалифицированного фрезеровщика, достигали большего, чем нынешние игроки-миллионеры? Трудно ответить. И то, что в нашем нынешнем насквозь убыточном кино успешными оказались как раз фильмы о победах советских спортсменов, – лучшее доказательство: есть в нашем прошлом то, чем бесспорно можно и нужно гордиться.

Чем дальше уходит от нас советское время, тем ожесточённее споры о нём. Одни мажут прошлое сплошь чёрной краской, другие – наоборот. Такие же мнения звучат и о Советской армии, которую вспоминают все, кто старше 50. Причём, как правило, с теплом, чего не скажешь про воспоминания о государстве. Почему это происходит? Может быть, потому что армия во многом и заменяла государство?

Судить без всяких споров надо по результату. С конца Великой Отечественной и до развала страны в 1991-м военные действия на территории СССР не велись. Горячей войны армия не допустила, а холодную проиграли политики. Песня о том, что от тайги до британских морей Красная армия всех сильней, была правдой. Да и за британскими морями её тоже побаивались. Недаром в Пентагоне родился прогноз, что в случае начала войны русские танки за две недели дойдут до Ла-Манша. А десантные и диверсионные подразделения наверняка появились бы там значительно раньше.

Непобедимая и легендарная

Армия сама по себе была тем, для чего сегодня придумали слово «скрепа». Ведь она была отдельным государством в государстве. Войска гражданской обороны боролись со стихийными бедствиями и техногенными катастрофами. Армия сама строила себе инфраструктуру и жильё, а ещё дороги и мосты для гражданских нужд. Помогала убирать урожай. Были у неё и свои совхозы. И своё издательство, и тысячи печатных изданий. Театры, в главный из которых мог заехать танк, клубы, дома офицеров в неисчислимом количестве. Своя торговая сеть, гостиницы, вузы. Здравоохранение, до которого гражданскому было как до Луны. Да и львиная доля побед советского спорта была на счету армейских спортсменов.

Стадион, клуб, чайная – нигде ни соринки, розы. Эстрадный ансамбль, футбольная команда, хор. Воинская часть в городе Стрый,60-е годы.А ведь это стройбат, как сейчас говорят, самый отстой. Сюда отправляли тех, кто в другие рода войск не подходил. Либо имевших проблемы с законом, либо из глухих кишлаков Кавказа и Средней Азии. Последние почти не говорили на русском, сваливали в борщ второе блюдо, чтобы он скорее остыл. Однажды они приварили к аэродромным плитам подковы лошади и сбрасывали с её помощью сексуальную энергию. Но рядом были москвичи, ленинградцы, прибалты, слушавшие битлов и ролингов. В армии желающие добиться большего сельские ребята учили язык, получали профессию. Советский плавильный котёл работал, поправляя огрехи школьно-семейного воспитания.