Однако, как писал Николай Костомаров, на протяжении многих следующих после «раскола» столетий «южнорусская народность доказала неспособность свою к дальнейшей зрелой государственной жизни. И потому она справедливо должна была уступить именно великорусской народности, примкнуть к ней, когда задачей общей русской истории было дальнейшее развитие государства». Повторимся, именно вследствие упадка Киева, столицей Руси становились Владимир, Тверь и некоторые другие города северо-восточных земель, пока этот престол, после одоления в будущем монголо-тюркского ига, окончательно не закрепился сначала за Москвой, потом за Санкт-Петербургом, а затем снова за Москвой. Впоследствии, неспособность южнорусов к установлению и развитию государства, еще как минимум, проявлялась трижды: при Богдане Хмельницком в 17 веке; при Петлюре и Винниченко в самом начале 20-го века; при прочих южнорусских вождях-коллаборантах в конце 20-го и начале 21 веков, да еще и такого мелкого калибра, что не заслуживают чести быть упомянутыми.

Итак, политическая неустроенность привела к утрате значения торговых путей, ведущих через страну на юго-запад, восток и в конце XII века стало причиной окончательного падения значения и мощи Киевской Руси. Одновременно с этим процессом на северо-восточных землях быстро поднимались новые славянские княжества – будущая Московская Русь. Они устраивались, привлекая все больше людей из разоренных усобицами и кочевниками юго-западных русских областей. Наверное, им казалось, что самое худшее уже в прошлом. Но на южных и юго-восточных окраинах этих княжеств уже скапливались орды нового внешнего врага – могучей монгольской империи Чингисхана.

Первое сражение с монголо-тюркским войском (войска из тюркских племен Центральной Азии и юга Поволжья были присоединены монголами к своему войску по пути в северо-западные земли) произошло далеко от южных границ русских княжеств в северном Приазовье в 1223 году на реке Калка. Русские дружины, пришедшие по призыву живших там половцев им на помощь, были разгромлены. Однако сразу победители не имели сил двигаться в собственно русские земли. И только в 1237 году монголо-тюрками с юго-востока через Поволжье был предпринят второй поход, который через три года закончился покорением почти всех земель Руси. Одна Новгородская земля смогла от них откупиться. Оставив в русских областях своих наместников, завоеватели «огнем и мечом» прошлись по Восточной Европе, продвинулись до северной Адриатики, но здесь встретили сильный отпор со стороны балканских славян и возвратились на нижнее течение Дона и Волги, где основали Сарай – столицу западного улуса монгольского государства под названием Золотая орда. Отсюда в течение почти двух с половиной веков они держали Русь в своей политической зависимости. В первое столетие наместники Орды сами собирали налог. Затем стали поручать его сбор одному из русских князей, которому подчиняли правителей других русских земель.

Однако военное сопротивление завоевателям, хотя долго и безуспешное, никогда не прекращалось. Наконец в 1380 году князю Дмитрию (по прозвищу Донской) удалось одержать над ними победу в Куликовской битве (на реке Дон недалеко от Тулы). В результате власть Золотой орды значительно ослабла. Но окончательно сломлена не была. Только через 100 лет (1480 г.) Русь снова стала полностью независимой. Все эти годы в русских областях, хотя и в некотором стеснении, сохранялись и развивались свой быт, своя культура и своя вера. Это и давало силы для освободительной борьбы. Кроме военного и политического остальное влияние Золотой Орды было незначительным, что позволило русским не только сохранить свои основные национальные черты и веру, но затем и передать их другим народностям, в том числе и части бывших завоевателей, оставшимся жить в русских пределах после распада Золотой Орды на отдельные ханства.