2 сентября 2019 года в городе Опочка у здания гимназии имени Александра Петрова был торжественно открыт бюст шахматного мастера, что стало первым таким случаем в отечественной истории. В тот день по псковскому радио Владимир Линдер, отец которого, известный российский историк шахмат Исаак Линдер в своих книгах, можно сказать, «открыл» России и шахматному миру Александра Петрова, прочитал свое оригинальное посвящение, написанное к этому событию:

Александр Пушкин – Александру Петрову

От Поэта – Шахматисту

Творчество Петрова, его учеников и современников имело важное значение как для зарождения русской шахматной школы, так и для развития шахматного искусства во всем мире.

1853 год для Российской империи оказался непростым и богатым на события. В Москве горело здание Большого театра, пожар длился около двух суток. Было открыто сообщение по Варшавской железной дороге от Санкт-Петербурга до Гатчины. Но самым известным стало, конечно, другое историческое событие: в октябре 1853 года началась Крымская война, которая продлится три года.

Дипломатические отношения со многими странами после этой военной кампании останутся напряженными еще надолго. Многие известные современники будут во всеуслышание осуждать Россию. Например, Карл Маркс ратовал за широкомасштабную войну против русского царя. В самой России усилилось противостояние славянофилов и западников, пацифистов и поддерживающих войну. Военные неудачи породили пацифистскую литературу. В ходе Крымской войны всероссийскую известность получил молодой писатель граф Лев Толстой с публикующимися в прессе «Севастопольскими рассказами» с места событий.

Значимые события произошли и в шахматном мире России: было создано Петербургское общество любителей шахматной игры, его секретарем стал активный популяризатор шахмат Карл Андреевич Яниш – российский шахматный мастер и теоретик.

Карл Яниш родился в 1813 году в балтийском городе Выборге в семье коммерции советника Андрея Андреевича Яниша. Мальчик рано осиротел и воспитывался в семье дяди – известного московского хирурга Карла Ивановича Яниша, который лечил самого фельдмаршала Суворова. Шахматные правила Яниш освоил без помощи взрослых, в семь лет прочитав самоучитель. Другой его дядя, Николай Сутгоф (отец декабриста Александра Сутгофа), генерал-майор русской армии, согласился оплатить обучение племянника в столичном корпусе инженеров путей сообщения. Уже при поступлении юноша проявил способности к математическим наукам. В сохранившихся делах института есть сведения об успехах поручика Яниша по «умозрительной механике» и об избрании его репетитором в марте 1837 года «согласно с мнением профессоров». Цель была вполне определенной – «постепенным усовершенствованием в познаниях приготовить к преподаванию с тою пользою для обучающихся, какая доставляется основательнейшим знанием предмета».

К этому же году относятся первые сведения о шахматной деятельности Яниша. Он значился четвертым в списке Петербургского общества любителей шахматной игры, собиравшегося регулярно на квартире у сильнейшего шахматиста России Александра Петрова, вскоре дослужившегося до титула тайного советника, что соответствовало чину генерал-лейтенанта. До нас дошла партия Яниша, выигранная тогда у своего учителя. Это одна из пяти партий русских шахматистов, которые сохранились с 1830-х годов. Характеризуя свою игру в этой встрече, Яниш писал: «Первые ходы в атаке не были теоретически вполне точными, но середина партии может, мне кажется, служить замечательным примером для тех случаев, когда при рокировке в разные стороны каждый игрок атакует на своем фланге».