Предыстория этого конфликта такова. Земли, ставшие предметом раздора, являлись владениями императора «Священной Римской империи германской нации»72 Карла VI Габсбурга. Карл VI большую часть своего правления провел в безуспешных попытках сплотить германские земли и княжества, которые составляли Священную Римскую империю. Положение императора осложнялось следующими обстоятельствами. У Карла VI Габсбурга не было детей мужского пола, и еще в 1713 году им был принят закон о престолонаследии, так называемая «Прагматическая санкция»73. Согласно этому документу, обширные владения Габсбургов (Австрия, Богемия, Венгрия, Южные Нидерланды, земли в Италии) должны были оставаться нераздельными. Санкция была принята ввиду отсутствия и у императора, и у его умершего старшего брата наследников-сыновей. Согласно этому закону устанавливался порядок, по которому престол в случае отсутствия у императора сыновей переходил к его будущим дочерям. Право наследования престола перешло к старшей дочери Карла – Марии Терезии.

«Прагматическая санкция» была принята большинством европейских стран (большинство германских государств, Пруссия, Россия, Франция, Испания, Англия и Голландия признали данный документ.) Однако после смерти Карла VI в 1740 году наследственные права его дочери Марии Терезии на престол были оспорены рядом государств, прежде всего Пруссией, которая захватила одну из австрийских земель – Силезию, что и привело к началу войны. Помимо Пруссии, Бавария, Саксония, Испания, поддержанные Францией, стали оспаривать наследственные права Марии Терезии.

Война за австрийское наследство (1740—1748) связана с событиями общеевропейского масштаба. Основными театрами военных действий являлись: Центральная Европа (Чехия, Бавария, Саксония), Австрийские Нидерланды, Северная Италия. Кроме того, между Англией, с одной стороны, и Францией и Испанией – с другой, шла война на море, а также в колониях (англо-испанская торговая колониальная война велась уже с 1739 г.). В нашу задачу входит рассмотрение военно-дипломатических проблем военного конфликта на территории Европы, поскольку именно этот вопрос непосредственно касается темы исследования.

Выше указывалось, что в зарубежной историографии существует множество работ по истории войны за австрийское наследство, а в отечественной – единственная серьезная статья Сергея Михайловича Соловьева 1867 года издания. Сложилась достаточно странная ситуация: известнейший общеевропейский конфликт, первая коалиционная война в которой участвовала Россия, – совершенно не изучен в отечественной историографии. Наша задача – восполнить этот пробел. В данной главе будут рассмотрены наиболее важные вопросы дипломатической и военной истории войны за австрийское наследство.

Начнем с самого термина «война за австрийское наследство», который появился в XIX веке. Дело в том, что события 1740—1748 годов охватывали целый комплекс войн, которые даже не все современники воспринимали как единую войну.74 Помимо общепринятого термина «война за австрийское наследство», наиболее часто изучаемые события именуются «Войной за Прагматическую санкцию».

Две группы противоречий привели к началу войны. Первая была связана с борьбой Англии и Франции за колонии в Америке и Индии. Во-вторых, столкнулись Франция, Пруссия и Испания – одной стороны – и Австрия – с другой. Соперничество Франции, Пруссии и Испании с Австрией выразилось в борьбе за Германию и прилегающие к ней области. Война означала обострение вопроса о том, кто играет главенствующую роль в германских землях – Пруссия или Австрия. Кроме того, она свидетельствовала об усилении борьбы Франции и Австрии за гегемонию в Европе. Инициатором конфликта явился прусский король Фридрих II – один из самых заметных политических деятелей XVIII века. В нем сочетались беспринципность и вероломство, цинизм и тонкий политический расчет, авантюрность и склонность к идеям Просвещения.