Свобода вызвала неожиданные и противоречивые процессы. По мнению бывшего диссидента, а ныне главного редактора польской «Газеты выборчей» А. Михника, возрождение с началом перемен националистических, этнонационалистических и религиозных традиций стало препятствием на пути развития демократии37. Крайне националистические лидеры и партии в истории стран региона были реабилитированы. Антисемитские и антицыганские настроения, русофобия усилились. Вышеупомянутые традиции не являются синонимом свободы. И это необходимо учитывать. Нынешний восточноевропейский национализм, как и всякий национализм, плохо сочетается с лозунгами свободы, равенства, братства.

Бывших диссидентов пугают усиливающиеся авторитарные тенденции в постсоциалистическом мире. Они считают, что в странах региона возвращение к реальному социализму маловероятно, однако появление антикоммунистического авторитаризма или тоталитаризма все же возможно. По мнению Гавела, тоталитаризм заканчивает свое существование в классическом виде и теперь находит иные формы существования и управления обществом. Необходимо научиться адекватным образом воспринимать ситуацию не только в Чехии, но и за ее пределами38. Вышесказанное относится, в частности, к В. Орбану и его партии ФИДЕС – Венгерскому гражданскому союзу, которая сменила ориентацию с национально-либеральной на правоконсервативную и националистическую.

Несмотря на свободу, основная часть общества хочет усиления роли государства. Особенно сейчас в связи с финансовым и экономическим кризисом. Люди считают, что государство должно вмешаться в ключевые сферы общественной жизни и заботиться о своих гражданах. Лишь интеллектуалы продолжают рассуждать о свободе, индивидуализме, эгоизме и т.д.

Во всех странах региона в первую очередь созданы юридические основы демократии. Однако не везде ими умеют пользоваться. Если в странах Центрально-Восточной Европы существуют материальные основы (относительно высокий жизненный уровень) для функционирования и развития демократии, то в большинстве стран Юго-Восточной Европы такие основы отсутствуют. Снижение из-за глобального кризиса жизненного уровня населения в ближайшие годы могут привести к сбоям в функционировании демократии и даже к откату от нее.

В некоторых странах и сегодня есть все знаки демократии, но это только формально, а по сути власть манипулирует обществом, заявил В. Гавел на международной конференции в Праге «Свобода и ее противники» в ноябре 2009 г. Вопрос, по его мнению, состоит в том, будет ли общество сопротивляться этим манипуляциям39.

Четырехлетние избирательные циклы ведут к тому, что политическая система сосредоточивается только на краткосрочных приоритетах, а долгосрочная стратегия остается вне поля ее внимания. К этому ведет также членство в ЕС: пусть теперь Брюссель думает о будущем, все зависит от него. В результате политические партии все больше прибегают к популизму, все больше их избирательные программы становятся весьма похожими. В обществе растет разочарование в партиях, кандидатах в президенты и выборах.

В Польше и Чехии люди особенно недовольны политикой и политиками. Политика сразу же после начала перемен и до сих пор рассматривается как быстрый способ обогащения. В посткоммунистических странах она не сумела доказать, что является важным инструментом решения проблем людей. Политики, как правило, занимаются своими личными делами. Отсюда вытекает усиливающееся разочарование людей в выборах.

Несомненным достижением перемен стал быстрый рост жизненного уровня в большинстве стран Центрально-Восточной Европы и Словении в 2000-х годах. Иностранные финансовые вливания позволили жителям восточных стран ЕС на несколько лет почувствовать себя настоящими европейцами, но этот достаток был обеспечен на одолженные деньги. Значительная часть населения жила не по средствам, за счет кредитов.