Вместе с тем в последние годы, в противовес «Аль-Каиде», окрепли контакты между «Имаратом» и набравшим силу на Ближнем Востоке «Исламским государством», ранее – «Исламским государством Ирака и Леванта» (ИГИЛ). 29 декабря 2014 г., по иску Генеральной прокуратуры, Верховный суд России признал организацию «Исламское государство Ирака и Леванта» террористической международной организацией и запретил ее деятельность в России.
По данным ФСБ России, в рядах «Исламского государства» воевали от 800 до 1700 ее граждан24. Позже эти цифры были увеличены до 2 тыс.25 23 февраля 2017 г. на встрече с представителями офицерского состава Северного флота Президент России Владимир Путин заявил о том, что в рядах «ИГ» воюют 4 тыс. граждан РФ26. Национальный антитеррористический комитет России сообщал о том, в отрядах «ИГ» получали боевой опыт представители группировки «Имарат Кавказ», а также сторонники течения «Хизб ут-Тахрир», ячейки которой также имеются в РФ.
В начале сентября 2014 г. боевики «Исламского государства» опубликовали в Интернете видео, в котором звучали угрозы развязать войну в РФ. Один из исламистов обратился к Президенту Российской Федерации Владимиру Путину, заявив о намерении «освободить» Чечню и Кавказ и создать там «исламский халифат».
Примерно с этого момента можно говорить о начале противостояния местных структур «ИГ» (так называемого «Вилайята Кавказ») и «Имарата». «Исламское государство» своими действиями внесло раскол в ряды боевиков Северного Кавказа. Осенью 2014 г. Сулейман Зайналабидов, один из командиров ауховских боевиков, действующих на территории Хасавюртовского района Дагестана, после обвинений со стороны соратников в раскольничестве присягнул лидеру провозглашенного в Сирии и Ираке «Исламского государства» Абу Бакру аль-Багдади. Об этом сам Зайналабидов заявил в выложенном 21 ноября 2014 г. в сети Интернет видеообращении. На карте, вмонтированной в видео перед заявлением Зайналабидова, Ауховский район не был отмечен как часть «вилайята Дагестан» Имарата Кавказ. До появления заявления о присяге «ИГ» лидер подполья Хасавюрта объявил Зайналабидова в розыск на территории Дагестана и Чечни. На видеоролике, выложенном 15 октября 2014 г. в YouTube, командир хасавюртовских боевиков обвинял Зайналабидова в том, что он сам себя назначил амиром ауховских боевиков, внес «смуту» в ряды подполья, не подчинился вышестоящим командирам, игнорируя их совет. 9 ноября 2014 г. в Сети также появилось еще одно обращение хасавюртовского «амира», на котором он назначал руководителем ауховских боевиков некоего Хас Мухаммада. Кроме того, на видео были обозначены границы «ауховского джамаата» – территория Казбековского района, Новолакский район, села Хасавюртовского района – Октябрьское, Дзержинское, Баташюрт и другие. Эти границы заметно меньше, чем те, что отображены на карте, вмонтированной в видео перед заявлением Зайналабидова о присяге Абу Бакру аль-Багдади.
20 ноября 2014 г. в YouTube появилась реакция шариатского судьи ауховских боевиков (кадия) – аудиообращение, в котором его автор вступился за Зайналабидова, назвав его действующим амиром, который к тому же ни в каком расколе (фитне) не виновен. Более того, по его словам, виновны в фитне как раз те, кто выдвинул, по словам автора обращения, неподтвержденные обвинения в адрес Зайналабидова.
Вслед за этим, 19 декабря 2014 г., на сервисе YouTube было распространено обращение Абу Мухаммада, амира Дагестана, который также присягнул лидеру «Исламского государства». Вместе с Абу Мухаммадом присягу принес Абу Мухаммад Агачаульский, один из командиров боевиков, действующих в «шамилькалинском секторе», в который входит Махачкала. Из выступления амира Абу Мухаммада следовало, что он вышел из подчинения «Имарату Кавказ» и просил других боевиков последовать его примеру. Заявление Абу Мухаммада усилило раскол в рядах боевиков Северного Кавказа.