Физико-математические науки получили в России свое самостоятельное и быстрое развитие лишь во второй половине XIX в. (см. гл. 10.3). Однако и в первой половине столетия в этой области были значительные достижения. Создание в 1835-39 гг. Пулковской обсерватории близ Петербурга было детищем ее устроителя и директора астронома В.Я. Струве (1793-1864). Профессор Казанского университета, знаменитый математик Н.И. Лобачевский (1793-1856), положил начало неэвклидовой геометрии. Заслуженным биологом первой половины XIX в. был К.Э. Бэр, выдающимся химиком – Н.Н. Зинин, открывший в 1842 г. анилин.

Несмотря на бдительный цензурный и жандармский надзор, критика и публицистика достигли к середине XIX в. значительной высоты, а изящная литература вступила в свой «золотой век». «Николаевская эпоха, несмотря на все драконовские строгости полицейской опеки, чрезвычайно богата умственными и литературными течениями»^>26. В деле подавления свободы слова и свободомыслия николаевским жандармам и цензорам было далеко до своих преемников в тоталитарных государствах XX в.^>27.

На рубеже XVIII и XIX в. на русском поэтическом Олимпе возвышался общепризнанный патриарх русской поэзии, старый екатерининский вельможа-поэт Г.Р. Державин. Хорошо известен был своими комедиями и сатирическими журналами И.А. Крылов (1768-1844), который с 1806 г. начал писать и печатать свои басни. Хотя сюжеты некоторых из них заимствованы у Лафонтена, они написаны прекрасным народным языком и заключают в себе квинтэссенцию бесхитростной народной мудрости и здравого смысла. Многие крыловские выражения превратились в пословицы и поговорки и вошли в повседневный язык.

Двумя восходящими звездами на литературном небосклоне на рубеже столетий были Н.М. Карамзин (1766-1826) и В.А. Жуковский (1783-1852). Карамзин, обративший на себя внимание «Письмами русского путешественника», дебютировал в художественной литературе в 1792 г. сентиментальной повестью «Бедная Лиза», имевшей огромный успех. Публика, особенно барышни и молодые дамы, зачитывалась ею до слез. С 1802 г. Карамзин начал издавать журнал «Вестник Европы», а с 1803 г. приступил к подготовке своего знаменитого труда «История Государства Российского».

Карамзину принадлежит большая заслуга и как реформатору русского литературного языка. Оставив тяжелый славяно-русский стиль Ломоносова и Державина, Карамзин приблизил литературный язык к разговорному, а, кроме того, ввел в него множество неологизмов, или прямо заимствованных из других языков, или образованных от русских корней. Таких, например, как эпоха, катастрофа, момент, процесс, эстетический, моральный, влияние, обстоятельство, развитие, представитель, промышленность, будущность, потребность и др.

Литературные «староверы» во главе с А.С. Шишковым и под покровительством Г.Р. Державина выступили против новаторства Н.М. Карамзина. В 1803 г. Шишков выпустил «Рассуждение о старом и новом слоге российского языка», в котором отстаивал чистоту языка и протестовал против засорения его иностранными словами. По мнению Шишкова, иностранные слова можно и должно заменить русскими: актер – лицедей, аллея – просад, героизм – добледушие, аудитория – слушалище.

Для защиты старого русского языка Шишков с друзьями основал в Петербурге в 1811 г. «Беседу любителей русского слова». Литературные новаторы в 1815 г. основали в противовес «Беседе» общество под названием «Арзамас» (1815-18), в которое входили В.А. Жуковский, К.Н. Батюшков, кн. П.А. Вяземский и только что окончивший лицей А.С. Пушкин.

Василий Андреевич Жуковский