Раб Божий Николай подошел к аналою, где я совершал таинство покаяния, и сказал:

– Батюшка, я не буду исповедоваться, но хочу вам рассказать, что со мной недавно произошло.

Николаю около семидесяти лет, он высокий и грузный. В молодости был крепким, сильным мужчиной, теперь же отягощен болезнями и ходит, опираясь на палочку.

– Я Богу всегда молюсь, – продолжал Николай, – но до сих пор считал, что Он меня не слышит. Кто я такой, чтобы Бог меня слышал? Я – великий грешник, прах земной! А Он – Творец всего мира!! Зачем Ему меня слышать? Однако теперь я знаю, что Бог слышит мои молитвы.

– Что же заставило вас изменить свое мнение? – спросил я с интересом.

Оказывается, несколько дней назад, когда Николай шел по Северному поселку, одному из районов Сергиева Посада, из-за забора частного дома его облаяла огромная кавказская овчарка. То ли сам Николай, то ли его палочка очень не понравились псу. Рассвирепев, он побежал вдоль ограды, в одном месте мордой поднял край металлической сетки забора и вылез на улицу. Увидев мчащегося навстречу огромного пса, обезумевшего от ярости, Николай оцепенел и смог только вслух взмолиться: «Господи, ангел-хранитель, помогите!»

Кавказская овчарка, не добежав нескольких шагов до Николая, остановилась как вкопанная. Затем собака повернулась к нему боком и жалобно заскулила. Минут пять Николай и овчарка простояли неподвижно. Наконец из дома вышла женщина и, увидев своего пса на улице, за ошейник увела его во двор.

– Теперь, после этого случая, я точно знаю: Бог слышит мои молитвы, – заключил свой рассказ раб Божий Николай.

– Надо вам Бога благодарить за спасение, – посоветовал я.

– Благодарю, благодарю постоянно, – произнес Николай.

В молодости Николай обладал богатырской силой и горячим нравом. Когда его призвали в ряды Cоветской армии, там уже начинала процветать так называемая дедовщина. Один из дембелей как-то презрительно приказал Николаю:

– Сними с меня сапоги, салага!

В ответ старослужащий получил удар такой силы, что вылетел из казармы вместе с дверью. Вспоминая молодость, Николай раскаивается в своем поступке и говорит:

– Теперь, в старости, я смирился. Снял бы сапоги без всякого смущения. Очень переживаю, что так сильно ударил того солдата.

Николай давно осознал правило: нельзя причинять боль ближнему. Если возможно, всегда надо стремиться решать все проблемы, возникающие между людьми, мирным путем. Однако бывают случаи, когда при всём желании этого сделать не получается.

Уже в пожилом возрасте Николай работал охранником на лакокрасочном заводе. В те времена на предприятии не хватало рабочих рук, поэтому из соседней воинской части сюда присылали для помощи военнослужащих. Насколько от них заводу было прибытка, неизвестно, но хлопот они доставляли много.

Как-то раз солдаты вскрыли цистерну спирта, сильно напились и расползлись по территории завода. Прибывшие на место происшествия офицеры погрузили горе-работников в автомобиль и увезли от греха подальше в гарнизон. Однако двоих солдат, заснувших где-то в укромном месте, забыли. На них-то Николай, обходя территорию предприятия, и наткнулся.

От пьяного сна военнослужащие пробудились в очень агрессивном настроении. Вместо того, чтобы вслед за своими товарищами мирно покинуть завод, они сняли с себя ремни, намотали их на руки и, размахивая металлическими пряжками, бросились на Николая. Будучи при исполнении служебных обязанностей, он сделал из ружья предупредительный выстрел. Так как стрелять вверх из-за множества электропроводов было нельзя, Николай выстрелил в землю перед ногами кинувшихся на него солдат. Пальба из оружия вмиг отрезвила пьяные головы хулиганов, и они стремглав скрылись среди заводских строений. Пожилой охранник при всём желании догнать их не смог.