- В общем, последние события в Синэ́е вызвали широкий резонанс, - продолжал его величество. – Считается, что вы, маги… Либо убрали несчастного Карлоса Второго, разрушив попутно его дворец.

Рийс поморщился.

- Либо натолкнулись на того, кто оказался сильнее вас. В итоге вы не только оказались беззащитны, но и погубили короля, что вам доверился, - несколько орешков исчезли из маленькой вазочки, которую король взял со стола.

Наблюдая, как лапки зверька ловко чистят орехи, Рийс вспоминал город Тины. Таверну «Сухопутная рыба». Магов, что были захвачены в этом, на первый взгляд, ничем не примечательном синэйском городке. Торжествующую улыбку Лайзы. Ловушку. Ощущение собственной беспомощности. Демонов, неожиданно пришедших на помощь. Зачем? И чем теперь придется расплачиваться за помощь владычицы Руфаль?

-  Объяснения давать придется, - подытожил его величество, ставя вазочку на место и отряхивая мясистые пальцы.

Король Рохо был уже не молод. Лысину прятал под шапочкой в тон просторному плащу. Уютная одежда, сладости и маленькая обезьянка по имени Крик – вот, пожалуй, и все слабости монарха.  Бывший советник Рохана Тринадцатого вздохнул. Оправдываться он, как и любой маг, ненавидел. Слишком унизительно. Но…

- К тому же, ваша идея сжечь город, Рийс… Не кажется мне здравой.

- Мы должны объяснить всем, что магов похищать не стоит. А также четко обозначить следующую позицию: любое содействие кому бы то ни было в подобных мероприятиях – будет караться!

- А знаете, какие после этого пойдут слухи? Сумасшедшие маги, ни за что ни про что выкинули бедных простых людей из теплых домов на произвол судьбы. В преддверии суровой зимы! И по собственной прихоти уничтожили целый город! И клясться будут, что со всеми его жителями, особо напирая на пострадавших стариков и детей – король сделал глоток вина, и, не отрывая взгляда от собеседника, поправил на шее обезьянки ожерелье из драгоценных камней.

- Мы все объясним в газетах!

- Вы смеетесь? Кто им верит?

- Но оставлять без наказания жителей Тины мы тоже не можем!

- Думайте, Рийс. Когда-то у вас это хорошо получалось.

- Я могу задать вам вопрос? – прищурился Рийс.

Маг жалел, что вспоминая о последних событиях, позволил эмоциям взять верх. Пусть ненадолго, но все же. С таким собеседником, как король Рохо, это недопустимо, поэтому он взял себя в руки. Почувствовал, как кровь стала холодной. Глаза  неподвижными, как у змеи, а голос бесстрастным:

- Почему вы отдали приказ моему заместителю сыграть против Алана Ярборро и заключения мира?

- Так вот в чем причина вашего увольнения… - прищурился его величество, и потянулся за печеньем.

Маленькие глазки Крика внимательно следили за рукой, застывшей над столом. Рохан немного поколебался, и, выбрав, наконец, бисквит с цукатами, разломил, и протянул алому обжоре вожделенный кусочек.

- Я могу понять все, что случилось в Синэ́е. Более того - рано или поздно должно было произойти что-то подобное. Карлос Второй был милым молодым человеком. Не более. К сожалению, его нежелание участвовать в политической жизни страны… Неудивительно, что им воспользовались. Но вы… - Рийс развел руками. Жестом предложил собеседнику подлить вина.

Тот кивнул:

- Я знал: если Алан упрется – мира не будет. Поэтому решил сыграть на его родственных чувствах. Вот и все! Что вас так удивляет, Рийс? Не понимаю…

- Убить жену наследника! – яд, не удержавшись, выплеснулся в голос мага. - Хороший план?!

- Да с чего вы взяли? – удивился король. Кубок застыл в воздухе.

- Если бы магистр Ярборро не перехватил похитителей,  к утру все были бы мертвы, – отчеканил глава безопасности Ронна, не отрывая от короля неподвижных глаз.