– Ты очень долго, – недовольно произнес эльф, едва она вошла в кабинет. Лилька фыркнула. Нетерпеливый какой. 

– Ну извините, – произнесла с сарказмом. – Пока приготовила, пока поела... Мне же никто не готовит. Не царских мы кровей. 

– Что ты узнала? – перебил ее Айрелл. 

– Ничего. В ваших книгах информация совершенно не классифицирована. Всё вперемешку: травы, цветы, деревья. Кошмар какой-то. Мне бы какого-нибудь ботаника в помощь. Или хотя бы садовода-огородника. 

– Кого? – прищурился эльф. 

– Да едрена ж ты кочерыжка, – Лилька хлопнула рукой по столу. – Кто вам эти все фрукты-овощи выращивал? 

– Никто, – ответ её поразил. Как?! А эльф продолжил: – Многие годы мы закупаем всё необходимое в других царствах. У нас никто в земле не ковыряется, это недостойно высшей расы. 

– Рука-лицо, – Лилька закрыла глаза ладонью. Эти высокородные лучше с голоду сдохнут, чем грядку вскопают. Вздохнув, решила зайти с другого конца: – Всегда так было? Что обеспечение продовольствием зависит от других... эээ царств? А если поссоритесь? 

– Я другого не помню, – задумчиво ответил Айрелл. – Возможно, дядя бы мог что-то рассказать, но я не уверен. Владыка говорит, что увядание началось еще до его рождения. И уже тогда были торговые договоры на мясо, рыбу и другие продукты. 

– Ариэлька, вы не эльфы, вы натуральные лохи, – она опустилась на пол, прислонилась спиной к боковине стола.  

– Кто?! – тут же взвился Айрелл. 

– Я б тебе сказала, – отмахнулась она, – да ты не оценишь. Неужели вы сами ничего не продавали? 

– Почему не продавали? Лунное вино. И солнечное, – произнес эльф. – Платили золотом по весу. 

– Уже хорошо, – начала Лилька, будто с ребенком разговаривает. – А из чего делали? И кто? 

– Из винограда и ягод, – пояснил эльф. 

– А виноград и ягоды где брали? – задала наводящий вопрос Лилька. – Кто сырье выращивал? 

– Само росло, – удивился Айрелл. 

– Да ...ть! – Лиля стукнула кулаком по деревянным доскам пола. – Опять двадцать пять. 

– Лилия, – эльф скривился, будто зубы болят, – я не понимаю, к чему такие вопросы. Все есть в книгах. 

– Да ни черта там нету. Ты сам их хоть раз открывал? – Лилька внимательно смотрела на будущего Владыку. Если абстрагироваться от волос и ушей, то, скорее всего, её ровесник. Но что же такой наивный то? Натуральное дитя асфальта, как говорит мама. – Айрелл, в этих книгах месяцами можно искать нужные сведения. Почему я не могу поговорить с тем, кто хоть что-то в этом понимает? 

– А таких просто нет. Это же длится не первую сотню лет. Пошло всё с дальних пределов, сначала медленно. А теперь все быстрее и быстрее. Началось всё при правлении моего прапрадеда. Потом пытался остановить увядание мой отец. Теперь Владыка. Дядя Фаррел делает всё возможное, но этого недостаточно. 

– Фарелька, – Лилька фыркнула. Печальный рассказ, конечно, но от неё-то какой толк? 

– Что? – встрепенулся эльф. 

– Ничего, – соврала Лилька. – Всё равно не пойму, почему я.  

– Так решил Создатель, – ни тени сомнения в голосе Айрелла. – Я видел в твоей сумке странные конверты с картинками. На них изображены овощи. Значит, выбор был верен. Ты пришла подготовленной. 

– Да фиг там! – возмутилась Лилька. – Я работаю в садовом центре. И просто собиралась к родителям в отпуск, пойми ты! Мама, как и я, обожает ковыряться в огороде. Вот и купила в подарок инвентарь. Фирма хорошая, инструмент удобный. А конверты с картинками, как ты выразился, это пакетики с семенами. У некоторых срок годности скоро пройдет, вот и набрала. Всхожесть еще не потеряют, а продавать нельзя. Так что ничего я не готовилась, – она замолчала. Молчал и эльф. Лилька, немного подумав, продолжила: – Я не знаю вашего климата, состава почвы, не знаю о периоде вегетации ваших растений.