Энтони неожиданно переключил своё внимание на меня, взглянув мне в глаза. Пронзительно, остро, даже немного пугающе.

– А тебе, Аника, желаю удачи в первый твой день. – Он мне очень мило улыбнулся, что я не смогла не улыбнуться в ответ. – Ещё увидимся, дамы.

Он ушёл в прихожую, где ему открыл дверь самый настоящий швейцар, которого я увидела впервые (до этого его на рабочем месте не было), и вышел на улицу, оставив после себя шлейф из приятного аромата.

– Что ж, действительно, удачи, милая. – Как только Лола снова заговорила, я пришла в себя. – А я пойду на кухню, потороплю девочек с обедом. Ты, наверное, тоже уже успела проголодаться.

Она не дала мне ответить, а просто мигом помчалась к двери позади меня, откуда моментами доносились звуки посуды, голоса и топот ног.

Мне ничего не оставалось, как вернуться к своей работе – к переносу необходимых номеров в свой телефон.

* * *

Когда в гостиной уже раскладывали закуски и напитки по моим «приказам», мне позвонила Джудит. Я отошла в прихожую, чтобы ответить на звонок, потому что Джудит очень не любила, когда её игнорировали, а я крайне не любила её игнорировать.

– Да? – произнесла я в трубку.

– Хай, детка. Как поживаешь? На самом деле я хотела позвонить тебе ещё вчера, но как-то времени не нашлось.

– Нормально поживаю. Я бы сказала отлично. Мне выделили очень хорошую комнату, которая по размерам как три наших квартир. Завтракаю, обедаю и ужинаю изящными блюдами, которые сто́ят как все наши почки вместе взятые.

– Я знала, что так оно и будет. – Не понадобилось много времени, чтобы определить по голосу Джудит, что она явно была немного пьяна. – Ты развлекаешься там, а я развлекаюсь со Стефано.

– Стефано?

– Да, тот горячий итальянец, с которым я познакомилась в универе. Не помнишь, что ли?

По правде говоря, трудно было бы запомнить ухажёров Джудит, которых было так много, что я давно сбилась со счёта и перестала их вообще считать.

– Помню, – соврала я. – Слушай, ты поосторожней. На свете много извращенцев, грабителей и убийц. Не стоит тебе доверять каждому встречному. Взяла бы с собой кого-нибудь из девчонок.

– Ты не понимаешь, Аника. Я самая крутая девчонка в городе. Уложу любого мужика… К себе в постель, конечно же!

И она громко рассмеялась от своей реплики. Я, должно быть, немного ошиблась, и выпила она гораздо больше.

И вот так мне приходилось каждый день, проведённый в университете. Джудит часто напивалась в очередном клубе или баре, связывалась с очередным парнем, а потом звонила мне, а я волновалась за её жизнь. Чаще всего я звонила её брату, Трэвису, чтобы он забрал свою неугомонную сестру, но вместо этого он кидал нечто вроде: «Мне некогда приглядывать за своей сестрёнкой-проституткой. Советую и тебе расслабиться уже».

Джудит была глубоко несчастна в семье. Это я знала точно. Ведь именно поэтому она ненавидела каникулы и заменяла поездку домой какой-нибудь изнуряющей работой, которая не отталкивала её даже тем, что могла подпортить новенькие ноготки, за которые она отдала кучу денег мастеру в салоне.

– Стефано меня не обидит! – продолжала Джудит. – Не волнуйся, Аника! Лучше расскажи мне об Энтони Максвоне.

– Ты пьяна сейчас, Джудит. Поговорим об этом позже, ладно? Да и мне надо идти.

– Ладно-ладно. Хорошо, так уж и быть. Я сама тебе позвоню. Пока-а-а, детка!

Она сбросила звонок, а я всё так же осталась с тяжёлым волнением в сердце. Но мне пришлось от него избавиться, ибо работа в гостиной всё ещё кипела.

– Мисс Снелл, куда нам установить колонки? – спросил, подходя ко мне, юноша, да ещё и с таким тоном, словно я была на десять лет старше него.