— Я рада, что все хорошо. Всего доброго, — бросила, уходя из кабинета начальника.

  После мы еще пару раз встречались с Сергеем в офисе, но дальше простых приветствий дело не заходило. Все вернулось на круги своя.

  Мне даже показалось, что я стала по настоящему счастливой — любимый рядом, работа стабильна, до учебы еще целых полтора месяца.

  Только у судьбы на мое счастье были свои планы.

  В тот вечер мы собирались на очередную неофициальную встречу. Еще до того, как меня приняли в штат, я частенько была гостем на подобных вечеринках. Раз в неделю мы собирались нашим небольшим коллективом — чаще без босса, чем с ним, — и заваливались в местный бильярд. Там арендовали маленький уютный зал с необычным круглым бильярдным столом. Я любила гонять шары по зеленому сукну. Вымерять угол наклона кия, высчитывать траекторию пути шара, учитывать столкновения и удары о борт. Именно Марк подсадил меня на этот вид спорта.

  Традиционно мы выбирали русский, отдавая предпочтение крупным белым шарам. Их значительно сложнее загнать в узкие лузы, но тем интереснее игра.

  В тот злополучный вечер мы сидели вшестером: четыре парня и две девушки. Второй, как вы уже догадались, была Леночка.

 — Разбиваемся на пары? — спросил Марк, обхватив меня вокруг талии.

 — Давай — парни против девушек! — подал голос Олег.

Я улыбнулась. Это был коварный ход, так как Лена играла из рук вон плохо.

 — Нет, предлагаю тянуть жребий!

  После небольшого розыгрыша на спичках у нас оказалось три пары. Мне выпала честь играть с... Олегом! Да-да. Марк аж скривился, словно съел большой сочный лимон, но промолчал, чему я несказанно обрадовалась.

  Играть против нас определили пару Лена-Андрей, а мой парень и Паша остались дожидаться боя с победителем группового этапа на диванчике. После жеребьевки Марк демонстративно уставился в свой телефон и, кажется, начал с кем-то переписываться. Мне было неприятно, но решила не придавать этому никакого значения, полностью отдавшись игре.

  Быть парой с Олегом оказалось неожиданно интересно: он ничуть не уступал в мастерстве Марку, негласному королю бильярда среди наших друзей. В какой-то момент мы так увлеклись игрой, что не заметили, как Марк исчез. Поглядывая за тем, как дрожит кий в руках Леночки, я спросила у Паши, куда делся мой парень.

 — Сказал, что выйдет на улицу покурить, — пожал плечами коллега. Хотела было сходить за Марком, но подошла моя очередь бить.

  Я настолько ушла в ход игры, что потерялась во времени. Лишь когда мы закончили третью партию, определив тем самым победителя этапа, я заметила, что Марка все еще нет в зале. Паша порывался за ним сходить, но я остановила его.

 — Я сама, — положив руку на плечо коллеге, тепло улыбнулась и вышла из нашего уютного зала.

  Пробежалась внимательным взглядом по барной стойке и не нашла там Марка. Вздохнув, вышла на улицу — но и там было пусто. На всякий случай дошла до угла здания: нет, никого. Вытянув телефон из кармана, набрала Марка. На шестом гудке трубку взяли.

 — Где тебя носит? — спросила, не скрывая своего раздражения.

 — Свет, прости, это Паша. Марк забыл свой телефон на диване.

 — Ой, прости, — сказала, и тут же нажала отбой.

Происходило что-то странное, и тревожно сжавшееся в груди сердце лишь усиливало мои предчувствия.

  Вернувшись в бильярдную, я не пошла к ребятам, а решила спросить у бармена, не видел ли он моего парня. Описав Марка, заметила в глазах молодого бармена узнавание:

 — Да, был. Выпил несколько бокалов виски и ушел...

 — Один? — не знаю, зачем я это спросила. Скорее, на автомате. Но ответ бармена моментально пригвоздил к полу.