– Ты все придумываешь, – со смешком возмутилась я, толкая его в плечо.

– Если бы меня там не было, сказал бы то же самое, – согласился Алексей. – Но самое страшное было не это.

– Есть что-то креповее мужика с топором? – искренне заинтересовалась я.

– Местный рынок. Представь себе палатку, ну такой киоск, как у нас мороженое продают, там в масле жарят всякую гадость. Что-то такое жучкообразное…

– Фу, – искренне возмутилась я.

–…цивильно заворачивают в салфеточку и предлагают тебе. А оно, на минуточку, еще шевелится.

– Гадость какая… – я скорчила гримасу, – и как, рискнул попробовать?

– Да ну на фиг, – честно ответил Григорьев, с улыбкой поглядывая на меня.

Интересно, будь на моем месте Лика, он бы такие же истории рассказывал или выбрал бы тему поутонченнее?

***

Мы подошли к светофору. Зимой темнеет рано. Пока мы гуляли, город окутал вечер, зажглись фонари. Машин было на удивление мало.

Мы стояли и стояли, а зеленый свет все никак не загорался.

– А хочешь, покажу, как в Китае дорогу переходят? – со смешком предложил он, и прежде чем я успела сообразить, что именно Григорьев собрался делать, он метнулся вперед.

Время словно замедлилось. Я смотрела, как он бежит через восьмиполосный проспект, как по крайней правой едет одинокая машина, с ошарашенным водителем, которого забыли предупредить, что мы теперь следуем китайским правилам.

О господи…

Да этот придурок мог рукой на капот опереться, чудом же пронесло! Не представляю, что бы сказала Лика, верни я ей партнера после прогулки на костылях.

Загорелся зеленый.

На негнущихся ногах я перешла улицу, едва понимая, что вообще делаю и зачем.

Григорьев уже ждал меня на другой стороне, с таким видом, как будто ничего особенного и не случилось. Он улыбался, крайне довольный и собой, и моим испугом. Я тут же разозлилась.

– С ума сошел?! – напустилась я на него. – С головой не дружишь?! У нас тут не Китай! В Минске все ездят по правилам! Водители не готовы к тому, что придурки вроде тебя, будут бросаться под колеса!

– Испугалась? – все с той же лучезарной улыбкой уточнил Григорьев, но теперь она, скорее, бесила.

– Нет, идиотов не жалко.

– Ну ладно, нам на ту сторону, – Григорьев махнул рукой в сторону следующего перехода, намереваясь как ни в чем не бывало снова шагнуть на проезжую часть.

– Нет! – я успела схватить его за руку и дернуть обратно. Он послушно оглянулся. Капюшон упал за спину, светлые волосы растрепались.

Сообразив, что я все еще держу его за руку, я разжала пальца, поспешно выпуская его ладонь.

– Никогда больше так не делай, – потребовала я.

– А не то что?

Я независимо заложила руки в карманы. Ответа у меня снова не было.

***

Февраль 2015 года

– Какой турнир?! Не поеду.

– Тебе разве есть чем заняться? – строго поинтересовалась мать по телефону.

Я невольно вздрогнула.

Заняться мне было, действительно, нечем. Из-за травмы я больше не посещала тренировки, по той же самой причине пришлось взять академ в универе. Я была не уверена, что знаю, как мне дальше жить, так что вся эта суета с ликиными танцами оказалась как нельзя кстати.

–Я не могу сорваться с работы, – увещевала телефонная трубка, – а это первый ликин турнир с новым партнером! Ей не помешает твоя поддержка.

– Ну еще бы, – бормочу я, прикрывая трубку ладонью, – и как же она раньше без меня-то справлялась.

– Заодно… снимешь все, – продолжала напирать мать, почувствовав слабину, – неужели я не увижу даже видеозаписи?!

– Хорошо мам, съезжу, – покорно согласилась я.

Сказать по правде, спорила я только для виду, чтобы никто не заподозрил, насколько я на самом деле… хочу поехать!