– Нас 24-е человека, – отмахнулась она.

– И что? Могут и больше сотни за раз положить. Подумаешь…

– Ты о чем? – удивилась Дарина.

– Да… Нужда меня заставляет. Я попал в аварию и разбил отцовскую машину, ну, почти в дребезги. А вообще, он мне не отец, а отчим. Встал вопрос ребром: или деньги или вали в закат… Ну, я и пошел сюда. А вообще у меня друг работал охотником. Я много такого знаю, что никто тебе не скажет, – слегка наклонившись к ней, громко шептал сосед.

– А теперь кем твой друг работает? – не поняла она.

– Что? – тот сделал круглые глаза. – Совсем дура, да???

– Это ты к чему оскорбляешь? – насупилась она в ответ.

– Значит, дура и есть! – при этом Сема резко рванул вперед к бывалым.

Они все собрались в одном месте. Тесак подал команду «Молчать!». Пять минут или больше ничего не было слышно, кроме шума леса да пения птиц.

– Так. Достаем оружие. Готовимся к бою. Разделяемся на шесть команд. Первая остается стеречь шмотки, остальные идут в деревню и осматриваются. Если что… Особо громко не визжать. Все пошли.

Дарина оказалась в команде с ещё одной женщиной, одним бывалым (они были в каждой из команд) и незнакомым мужиком. Им достался участок осмотра – хлева для животных и берег речки. Почему-то она обрадовалась. Наверное, взыграла её прирожденная любовь к воде. В руках у неё был короткий меч, а на плече современный арбалет-самострел с серебряными пулями и огневыми шарами. Двигаться старались они медленно и бесшумно. Время было где-то в районе 10-ти утра.

За полчаса все пять команд обошли всю деревню. Никто на них не напал, но подозрительного было много. Во-первых, вода в реке была как в болоте – мутная, грязная, заросшая. Даже не хотелось её зачерпнуть, чтобы охладиться. Во-вторых, они увидели результаты жизнедеятельности одного их предыдущих рейдов – костры, заграждения, разбитую посуду и остатки разбросанных вещей, включая оружие. Создавалось впечатление, что, действительно, была борьба и нешуточная. В-третьих, лес с одной стороны выглядел особо хилым и безжизненным, но, на удивление, именно с той стороны не было никаких дебрей.

Старожилы собрались и стали обсуждать: где же конкретно остановиться. Было всего два варианта, где они могли разместиться все: или хлев или бывшее место стоянки предыдущего рейда – там был самый большой дом. Спорили. Тесак был против дома, другие пять были против хлева – типа ветхий и сгорит от огня костра… А в доме даже печь есть – готовить можно.

– Мы здесь долго задерживаться не планируем, – отрезал в итоге Тесак. – Остановимся в хлеве, – поставил он «жирную точку» между своими.

– Эй, слушай мою команду! Размещаемся в хлеве! Подготовить все оружие к бою!!! Разместить лежаки и лампы по схеме! И отдыхать! Бабы пусть приготовят пожрать… И бинты готовьте с аптечками. Я думаю так: как свечереет, так нежить и сунется. Пока отбой!!!

Из девяти женщин куховарить взялось только 5-ть. Другие под разными предлогами слиняли. Особенно понравилась отмазка её сверстницы, что она-де «охотница и должна беречь силы». А они кто? Но кушать хотелось, а сомнения в компетенции других женщин подтолкнули её участвовать лично. Минут через сорок был готов походный суп, второе и компот. Тут все «проснулись» и прямо набросились на еду. Тесак ел и почему-то таращился в её сторону, кое-кто даже поблагодарил. Потом легли отдыхать.

Незаметно для себя она уснула.

Внезапно кто-то ткнул её ботинком в бок.

– Не на Канарах, – злобно прошипела её ровесница – та самая «охотница с силами».

– Началось! Началось! Там… Что-то движется между деревьями… – громко шептались рядом другие новобранцы.