– Надя, я думала, что ты тоже оставила наш отряд. Совсем не появлялась… – сказала Элла.

– Да жизнь… Сперва похоронила мужа, теперь вот пришла очередь прощаться с матерью… Некогда было, – отвечала та.

– Ясно. А ты, Дарина, где пропадала? – продолжала интересоваться Элла.

– На свадьбе подруги была.

– Да? И как?

– Здорово! – улыбнулась она, попытавшись утаить «небольшие неувязочки», что сопровождали торжество. – Невеста была милее всех! И очень счастлива!

– А как её зовут? Она из ГОО?

– Нет. Берегиня Мария. Теперь у неё новая жизнь…

– Завидуешь?

– Зависть – это грех! И, конечно, я за неё рада!

– Я слышала за другую твою подругу Василису с тем педофилом, а за эту – нет. Ну, классно, что она пристроилась! Надя, а ты – следующая на очередь замуж?

– С чего ты взяла?! – удивилась та.

– Так тебя с мужиком каким-то уже несколько раз видели… Правда, все по вечерам и мельком. Он что женат?

– Да. Но это временное увлечение у нас обоих. Чтобы снять стресс от горя для меня, а ему… Короче, ненадолго!

Что?!?! Дарину словно по голове стукнули. Она обернулась к женщине и смотрела на неё…

– Прости, Дарина! – в сердцах воскликнула Надя. – Я знаю: как ты относишься к подобному! Но не все делиться только на черное и белое! Есть разные оттенки и переливы, перегибы… Я пять лет ухаживала за мужем, потом мать… А я ещё женщина! Молодая!!! И тут это вспомнила! Найти хорошего человека пока не могу… Когда тебе за тридцать – все становится сложнее!!! Хорошие мужчины разобраны-пристроены. А всякие донжуаны-разведенные прочные отношения строить не спешат… И вот черт попутал! Но я сама все понимаю, и держу эту связь подальше от глаз дочери и от ГОО! Не думала, что сплетни сюда просочились!!!

– Хмм… – пожала плечами Элла. – Да мне без надобности. Меня больше колдуны интересуют, особенно Чараев! Хорош он, как ни крути!!! И внешне, и силы небывалые… Загляденье! Вот бы «Неодолимый» почаще появлялся в сети и побольше за него писал!!! Или ты, Дарина, что-нибудь нам рассказывала…

– Он обычный человек, – только и буркнула она и отошла вроде бы в кусты, а сама тихо хотела поплакать.

Вот ты пригреваешь человека, надеешься на него, полагаешься… А это другой человек – и ценности у него свои, чуждые. Может быть попросить Чараева убрать Надю из отряда? Да и Эллу тоже?! Хотя это нехорошо. Негуманно!

Колдун вернулся через несколько часов. Без раненных. Сказал всем отдыхать, а за три часа до рассвета они выступят вновь. Подошел к ней и заглянул в глаза. Опять нахмурился. Она только призналась, что получила неприятные новости и все. Не хотела его отвлекать. Знала, что он будет обдумывать как бороться со злыми духами. И ему нужны силы. И сила духа в первую очередь.

Лежа в палатке, он притянул её к себе и прошептал:

– Ты так сильно хочешь замуж, но не признаешься мне в этом?! Я же тебя спрашивал несколько раз: что ты хочешь? Я же не знаю твоих мыслей – мне надо говорить прямо и громче – я же мужчина! Голова забита совсем другим! Обиделась на меня и дуешься???

Дарина удивленно на него уставилась:

– С чего ты взял?

– А ты не собираешься за меня замуж? За кого тогда?!?! Имей ввиду, этот парень сильно рискует!!!

– Вообще-то предложение так не делается… – вроде бы надула она губки, но в душе у неё все расцвело как в мае!

– Я сделаю такое как скажешь. Что ты хочешь? В ресторане на одном колене? Или на воздушном шаре? В парке аттракционов? Что там ещё есть за варианты?

– Просто колечко подари. И не забывай про 14-ое февраля. И на свадьбу хочу пригласить нескольких берегинь с нашей школы… Ну, и отряд, конечно. А так все скромно и без особого размаха.