Она сидела на ступеньках крыльца и с аппетитом уплетала подаренный мной сендвич, запивая его кофе, а я наблюдал за этим из укрытия со странным ощущением в груди. Мне приятно? Что она ест мою еду? С какой стати? Я трачу деньги на эту бездарную, беспринципную, глупую девчонку да ещё кайфую от этого? Может, это просто предвкушение победы так на меня действует?..
В кармане пиликнул смартфон. Это сообщение в телеграме, боту:
"Спасибо, было ООЧЕНЬ вкусно!" - и довольный смайлик с прищуренными от удовольствия глазками.
"На здоровье", - ответил я, с тревогой прислушиваясь к собственным ощущениям. Кажется, и эта признательность мне тоже приятна. Что за чертовщина?!
Похоже, прилив сахара в крови пошёл Мириному мозгу на пользу. Она буквально за пару часов собрала оставшиеся подсказки и прислала мне фразу целиком:
"Немногим из нас хватает духу поистине любить без поощрения"
"Откуда цитата?" - спросил я её, с удивлением понимая, что горжусь её успехом, как своим собственным.
"Гордость и предубеждение, Джейн Остин", - мелкая ответила почти моментально.
Я даже удивился, так что слегка забылся и уточнил как человек, а не как бот:
"Наизусть его знаешь?!"
"Неет, погуглила, - и смущённый смайлик с румяными щёчками. - Но я очень люблю этот роман".
Я знаю. И это странно. Безумие какое-то я творю, но отступать поздно. Пора переходить к последнему шагу. Я невольно ощутил волнение в предвкушении нашей встречи наедине, но постарался взять себя в руки. Отправил Мире последнюю подсказку и пошёл к метро.

7. Глава 6. В темноте

Мирослава

Я справилась. Прошла квест. Я молодец. Отчего же так волнительно, что даже побаливает живот? Наверное, оттого, что после бурных поздравлений с успехом бот прислал мне ещё одну загадку. Которая приведёт меня... куда? Неведомо. Но не отступать же в конце пути?!
Отгадала я место легко - подсказка оказалась шарадой, в которой был зашифрован адрес: улица и номер дома. Я подошла к нему часов в пять вечера и принялась привычно внимательно осматривать на предмет каких-то необычных деталей, но взгляд то и дело притягивала тёмная вывеска, подсвеченная многочисленными лампочками, с надписью "Noir". Других общественных коммерческих заведений в здании не наблюдалось - пришлось подойти ко входу и заглянуть внутрь. Однако спросить у хостес мне ничего не дали:
- Мирослава?
- Да...
- Пойдёмте со мной.
Это был высокий мужчина в чёрном костюме с белой рубашкой и красной бабочкой, а на руках - белые перчатки. Зализанные назад тёмные волосы и... солнечные очки, мешавшие увидеть глаза. Вечером, в помещении!
- А что это за место?
- Это ресторан в темноте. Вас уже ожидают.
- В... темноте?
- Да, не волнуйтесь, пожалуйста. Воспринимайте это просто как ужин в кафе, только немного необычный. У нас везде установлены инфракрасные камеры, и охрана внимательно за всем наблюдает. Это абсолютно приличное место, здесь никто не причинит вам вреда.
- Подождите минутку... - всё же было страшновато нырять в эту мглу, поэтому я снова воспользовалась помощью электронного друга и почитала отзывы о заведении. Вроде, всё как сказал официант. И ресторану уже несколько лет, и большинство посетителей остались в восторге.
Ладно. Посмотрим. Или... пощупаем?
Меня, растерянную и смущённую до крайней степени, провели по нескольким коридорам в кромешной тьме. Мужчина, что встречал на входе, аккуратно и бережно придерживал за локоть, а также вежливо предупреждал о предстоящих поворотах и ступеньках.
Не раз за эти пару минут во мне вспыхивал порыв развернуться и броситься прочь. Останавливало, или, точнее, заставляло идти вперёд, то, что самой мне из этих катакомб ни за что не выбраться, так как не видно ни зги. Лёгкий порыв воздуха овеял моё тело с головы до ног - похоже, передо мной открыли дверь или отодвинули занавеску. Как скоро обострились все ощущения! Я слышала, что когда человек не может использовать зрение, то остальные органы чувств начинают усиленно собирать информацию об окружающем мире, но не ожидала, что они перестраиваются столь быстро.