– Сейчас приедем, что-нибудь на скорую руку приготовим, отдохнем полчасика, и можно еще часок-другой погулять, – мечтательно протянула Света, устраиваясь поудобнее на сиденье маршрутки. – Только в магазин надо бы возле «Автово» заскочить, я там неподалеку вывеску супермаркета видела, вдруг рядом с гостиницей магазинов нет.

– Нет, ты точно сошла с ума! Ты и по ночам гулять собралась? – возмутилась Саша. – Я после сегодняшней прогулки буду, наверное, неделю отдыхать.

– Ну, на неделю даже не надейся, а вот ужин сегодня я могу приготовить, а ты пока отдохнешь, но учти, завтра – твоя очередь!

– Ладно, с тобой же спорить бесполезно, – пробурчала Саша, – вроде обычно такая тихая и покладистая, а как что в голову взбредет, так упрешься, что и танком не сдвинуть, – и Саша тут же рассмеялась, – не обижайся, Светик, это я устала с непривычки просто, а ты на самом деле ты молодец, целеустремленная, мне бы твое терпенье, но мне все быстро надоедает, я переключаюсь на что-то другое, и так по кругу, – с грустью в голосе добавила она.

– Не наговаривай, на себя, Саш, а шахматы?

– Шахматы – это другое, шахматы, – это моя любовь, с детства и на всю жизнь, наверно, единственная непреходящая.

И девушки задумались каждая о своем.

Света, рассматривая распечатки карт центра Санкт-Петербурга, пыталась прикинуть, куда они смогут сходить после ужина, потратив не более полутора-двух часов на прогулку, а Саша под влиянием разговора вспоминала свои шахматные турниры, занятия в шахматном клубе, на которые она с радостью бежала после школы, любимый старенький комплект шахмат, подаренный дедушкой в честь первой победы в городском турнире. За этими шахматами Саша, несмотря на свою непоседливость в детстве и эмоциональность в юности, могла просиживать часами, решая сложные задачи и разбирая интересные партии. «Может, и правда, что если у меня ни с кем пока не сложилось, то это просто не мое, – Сашины мысли вновь переключились на любовную тему, предательство Макса все-таки ранило ее сильней, чем она показывала. – А интересно, долго бы мы еще общались, или через пару месяцев он наскучил мне, как и Олег?» Олег был Сашиным предыдущим парнем, с которым она познакомилась зимой в университетской библиотеке, придя туда сдавать некоторые уже ненужные после первой сессии учебники. Но вскоре, когда туман рассеялся, девушке стало понятно, что у них, кроме обучения в университете (Олег тоже учился на первом курсе на прикладной математике, только в параллельной группе), нет ни общих тем для разговоров, ни общих интересов. Расстались быстро и вроде бы безболезненно, Олег быстро нашел Саше замену, да и Саша вскоре закрутила роман с Максом. Саше стало грустно, и, как обычно в такой ситуации, девушка мысленно улыбнулась, приказывая себе не думать о том, что печалит. Света порой сравнивала ее со страусом, прячущим голову в песок, но Саша лишь отшучивалась, в глубине души боясь анализировать свои любовные неудачи. Впрочем, сейчас и приказывать-то себе почти не пришлось, маршрутка как-то незаметно доехала до конечной остановки, надо было выходить, идти в супермаркет и ехать на метро в гостиницу.

Придя в гостиницу, Света, как и обещала, отправилась на кухню, готовить ужин, а Саша, отправилась в холл, где стоял компьютер, скинуть с фотоаппарата фотографии и записать их на пару флешек, чтобы сделать копии. Уже сидя за компьютером, Саша приметила двух молодых людей, сидящих неподалеку на креслах возле журнального столика и… о чудо, увлеченно играющих в шахматы. «Нет, так не бывает, только час назад вспоминала про шахматы, и вот тебе шахматы да еще и с шахматистами». Саша помотала головой, затем посмотрела монитор и вновь перевела взгляд на кресла, шахматисты были по-прежнему на месте. «Уф, значит, это не плод моего воображения, от усталости и разных грустных мыслей, что ж, тогда попробую познакомиться, может, удастся партию-другую сыграть». И девушка, выключив компьютер, направилась к игрокам. Партия, похоже, была в самом разгаре, и Саша, решив не мешать, присела за соседнее кресло, с которого хорошо было видно доску, и стала наблюдать за игрой и за игроками. Белыми играл немного смешной худенький блондин с веснушками и чуть вздернутым, как будто птичьим, носом, переживающий за каждый ход, будто бы тот решал всю его судьбу, а черными – нет, не играл, а управлял, словно войском, зеленоглазый шатен с длинными музыкальными пальцами. Через несколько ходов блондин потянул руку к слону. «Да куда ж ты лезешь, – пробормотала Саша, – тебе ферзя убирать надо, иначе следующим ходом тебе вилку устроят». Молодые люди посмотрели, шатен с некоторой, как ей показалось, иронией, блондин как будто с надеждой, но когда Саша повторила свои рекомендации, молодой человек непонимающе уставился на нее.