Пайпер бросила взгляд на море. Водная гладь была спокойной, лодка с Лайамом уже скрылась из вида.

«Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы так поступить, Лайам», – мысленно обратилась Пайпер к своему брату.

Когда Эмма бросилась в объятия Калеба, его сердце болезненно сжалось.

– Мы видели, что произошло, но большинство гостей ничего не видели, – сказал он, зная, что его сестра хочет, чтобы Калеб взял ситуацию под свой контроль. Его сестры и брат по-прежнему нуждались в его помощи, и он готов прийти на выручку каждому из них. – Я велел Джейде и Тейту делать вид, будто произошедшее было частью праздничного сценария. Если хочешь, чтобы мы сказали всем правду, мы так и сделаем. Я просто хотел, чтобы ты успела собраться с духом, прежде чем к тебе бросится толпа сочувствующих.

Эмма высвободилась из его объятий и расправила плечи. Ее нижняя губа слегка дрожала, но она кивнула.

– Что у вас произошло? – спросил Калеб.

– Он сбежал.

– Я знаю. Это случилось у нас на глазах. Из-за чего вы поссорились?

Эмма поджала губы и тяжело вздохнула.

– Он струсил.

Калеб едва сдержал грязное ругательство.

– Мы нашли себе дом в Кейптауне и предложили цену. Сегодня нам позвонил риелтор и сказал, что владелец дома принимает наше предложение. Это напугало Лайама.

– Так сильно напугало, что он сбежал? – произнес с недоверием Калеб. Ему хотелось свернуть Лайаму шею.

– Он запаниковал. Начал учащенно дышать и ходить туда-сюда. – Она погрузила каблук в песок. – Я вспылила и сказала ему кое-что, после чего он сбежал.

– Что ты ему сказала?

Эмма встретилась взглядом с Пайпер, и ее глаза наполнились слезами. Пайпер протянула ей носовой платок.

– Спасибо. – Высморкавшись, Эмма сделала глубокий вдох. – Он не готов к браку.

– Что ты такое говоришь? – Калеб покачал головой. – Он предложил тебе стать его женой. Черт побери, он попросил у меня твоей руки. Мы с тобой оба знаем, что для этого ему понадобилась недюжинная смелость.

Пайпер посмотрела на него с удивлением, и он пожал плечами.

– Он тебя любит, Эмма, – продолжил Калеб. – Он не может не хотеть на тебе жениться.

Если Лайам передумал жениться на Эмме, Калеб его убьет. А затем воскресит его из мертвых и заставит жениться на Эмме.

– Это правда, – мягко произнесла Пайпер, и Калеб мысленно поблагодарил ее за поддержку.

Дыхание Эммы стало похожим на всхлипывания. Калеб повернулся таким образом, чтобы загородить ее от гостей. Пайпер последовала его примеру.

– Он запаниковал, – сказала Эмма. – Из-за дома и… – Ее голос сломался.

– Это большое обязательство, – заметила Пайпер. – Особенно для него.

– Я знаю. Но я не заставляла его на мне жениться. Не выдвигала ультиматум. Я даже не говорила ему, что хочу купить дом.

Чем дольше Эмма говорила, тем сильнее становилось чувство вины Калеба. Ему следовало устроить Лайаму допрос с пристрастием, а не просто навести о нем справки. Он не защитил свою сестру, и теперь она страдает. Разве он хороший брат? Если бы сейчас был жив их отец, он не допустил бы, чтобы Эмму бросил жених за несколько дней до свадьбы.

– Вы подписали добрачное соглашение, не так ли?

– Калеб, – раздраженно произнесла Эмма. – Лайам собирался на мне жениться не ради денег.

Калеб ничего на это не ответил.

– Правда, – добавила она более мягким тоном. – Он сбежал, потому что я беременна. Когда я сказала ему об этом, он запаниковал. Мы с ним никогда не говорили о детях. Думаю, причина его страха связана с вашим отцом, – обратилась она к Пайпер. – Думаю, он боится становиться отцом. Боится не справиться с родительскими обязанностями. Я не знаю, как с этим быть. Я… я…