– Этот парень твой шанс. Ты только посмотри на него. Явно в твоем вкусе, не как этот твой волосатый Денис, похожий на макаку с красной жопой. Я сразу тебе сказал, что он слишком волосатый. А этот на тебя заглядывался.

– Егор, твою мать! – перебила я, но он не успокаивался.

– А ты на него ругалась, да еще и сиськи спрятала за этим страшным купальником. Такое ощущение, что ты отняла его у старой девственницы, скончавшейся девяносто лет назад.

– Егор, еще хоть слово…

– А у тебя третий размер, между прочим. Я твой брат, я знаю. А ты скрываешь его за этим ужасным купальником. Может, хоть так этот парень пригласит тебя на свидание.

– Ты где этого нахватался, идиот? – спросила я. Такого ответа от своего брата я точно не ожидала.

– Я смотрю ютуб-канал про отношения. Я умный вообще-то, хоть и младше тебя. А ты так и останешься старой девой, если не будешь меня слушаться.

Послал же Бог брата. И хотя я была очень зла на него за все выходки, его уверенность в собственной безупречности насмешила меня. Я дала ему дружеский подзатыльник, а он добавил:

– Видишь, я даже пожертвовал целой неделей компьютера и купанием в пруду, чтобы помочь тебе. За тобой должок. И, кстати, он снова на тебя смотрит. У меня очень хорошо развито боковое зрение.

Иногда я его ненавижу, а иногда дико люблю. Наверное, такими и должны быть отношения с братом. Постепенно начало холодать, купающихся становилось все меньше, и мы решили, что пора собираться. Я еще раз взглянула на Виктора, тот листал что-то в телефоне. И в последний момент вдруг тоже посмотрел на меня. Я тут же перевела взгляд, сделав вид, что смотрела не на него, а просто в сторону.

– Настя, ты идешь? Давай, кто быстрее до машины! – закричал Егор, находясь на несколько метров впереди меня, и побежал.

– Дурак, ты же проиграешь! – крикнула я и побежала за ним. Ноги утопали в песке, а за плечами мешался набитый рюкзак. Но я не собиралась сдаваться, победа должна была быть за мной. И когда я обогнала Егора и громко крикнула о своей победе, мне на телефон пришло сообщение от Виктора: «Я видел, что ты на меня смотрела. А еще я был прав, ты настоящий ребенок. Так резво бежать за братом». Его едкие фразочки ничуть меня не расстроили, и я ответила: «Ты тоже на меня смотрел, а тебе стоит чаще улыбаться, чтобы не выглядеть таким занудным».

Глупо, наверное, всю дорогу думать о том, как мы сегодня ссорились. И то, как он подавал мне полотенце. Вспоминать его смущенный взгляд. Нет, все это предельно глупо. А Егор ничего не понимает в отношениях. Откуда девятилетнему парню знать, что я нравлюсь Виктору? Это же абсурд.

И пока Настя убеждала себя в абсурдности некоторых мыслей, темное существо вышло из черной двери. И не имело оно ни тела, ни лица, но принимало любую форму, которая вздумается. И в тот момент дедушка, считавший себя Иронимом Босхом, понял. Сегодняшний счастливый вечер для Насти последний. Возможно, ей достанется кусочек радостного утра. Но темное существо просто так ее не оставит.

Наверное, не следовало бы идти на эту тренировку. Но с другой стороны, Виктор сам пригласил меня, к тому же другого такого же учителя такого уровня не так просто найти в нашем городе. И хотя его поведение меня сильно раздражало, я все-таки поднялась с кровати. С кухни вкусно пахло мамиными блинчиками, из открытого окна слышалось стрекотание кузнечиков, словно те так и зазывали выйти на улицу. Я заглянула в гостиную к спящему брату, Егор выглядел таким забавным. Кудряшки спутались, а изо рта спускалась струйка слюны. Тихий храп нарушал тишину, видимо, ночью у брата снова забился нос. На его щеках был такой яркий румянец, будто он специально натерся свеклой перед сном. Да это у нас семейное. Мама стояла на кухне в халате, рядом на тарелке уже лежала гора вкусно пахнущих прожаренных блинов.