«Так-то лучше! — мысленно похвалил он и велел. — Садись!»

Волк послушно опустился.

«Ложись!»

Серый злобный зверь лег на траву и вытянул лапы.

«Иди и принеси мне зайца!»

Он подскочил и скрылся во тьме. Полкан недоверчиво принюхивался, а Дункан продолжал вертеть головой, опасаясь, что волк может подойти сзади.

— Полкан, ты чего это, больного волка испугался? — усмехнулся Лука и погладил пса по голове. — Эх ты, защитник!

Сон прошел, и Лука решил испытать свое умение на Дункане. Он встал возле коня, закрыл глаза и силою воли пустил невидимую нить к его глазам. Через пару секунд увидел себя.

«Ложись!»

Послышался шорох. Юноша открыл глаза и с удовольствием отметил, что конь повиновался. Тут из кустов появился волк с большим серым зайцем в зубах, чем снова переполошил Полкана и Дункана.

«Оставь и иди! Больше к нам не приближайся», — мысленно приказал Лука.

Волк опустил голову и скрылся в густых зарослях колючего куста. Юноша быстро освежевал зайца и подвесил тушку над костром. Полкану достались внутренности и голова, которые тот начал уплетать с большим аппетитом. Под утро сон все же сморил Луку.

На следующее утро он с досадой обнаружил, что провизии осталось мало и снова придется заехать к людям. Наскоро перекусив остатками зайца и доев последнюю буханку хлеба, Лука взобрался на Дункана и выехал на дорогу.

Солнце плавно переместилось и зависло над головой, однако за пять часов пути Луке не встретились ни город, ни селение. Даже люди пропали, а дорога сузилась до тропинки. Он остановился возле ручейка, чтобы отдохнуть и размять затекшие ноги и ягодицы. Лука никогда в жизни не скакал так много, поэтому боль в пояснице стала постоянным его спутником.

Он зачерпнул воду ладонями и с удивлением обнаружил, что она ледяная, будто только из проруби. Дункан шумно пил, прикрыв глаза от удовольствия. Запыхавшийся Полкан лежал в траве и часто дышал.

«Вода с гор течет, потому такая холодная, — подумал он и смахнул навязчивую муху. — Все ближе я к воротам. Интересно, как они меня встретят? А, может, повернуть назад, к дому? Амулет помогает и меч сечет, как-нибудь выкручусь».

Вдруг вдали, прямо на резком изгибе ручейка, он увидел женщину. Она полоскала белье.

«Так здесь есть люди!»

Он вскочил и быстро направился к ней, махая руками.

— Эй!

Женщина резко поднялась, испуганно вскрикнула и, бросив короб с бельем в траву, сиганула в лес.

— Ну что ты будешь делать, — взмахнул руками Лука и вернулся за вещами и конем. Затем перешел в брод на другой берег и побрел в том направлении, куда убежала быстроногая женщина.

За редким лесом с мелкими ссохшимися деревцами находилась большая деревня кочевников. Круглые юрты из темной плотной ткани в беспорядке высились на огромной равнине.

«Это край дикой степи», — догадался он и опасливо оглянулся на звук. Из-за ближайшей юрты показались пятеро низкорослых мужчин с копьями в руках. Они увидели Луку и замерли. Среди них была та самая женщина, которая оказалась молоденькой девушкой, но с седыми волосами.

— Приветствую! — бодро сказал Лука и чуть склонил голову. — Я бы хотел купить у вас еды.

— Ты зачем за нашими женщинами подсматриваешь? — грубо спросил узкоглазый мужик в мохнатой шапке на лысой макушке. — Зачем за ними бегаешь?

— Я? — удивился Лука и покосился на девушку, смело смотрящую ему в глаза. — Даже не думал. Хотел спросить, где люди живут. Мне нужно купить еды.

— Еды, говоришь? Купить, говоришь? — недоверчиво повторил Узкоглазый. — Ну, сейчас мы узнаем: правдив ты или нет? Ведите его к шаману!

Мужчины окружили юношу, выставив копья. Полкан грозно зарычал, но Лука шикнул на него, и зашагал вслед за Узкоглазым. Они петляли между кострами и юртами, под любопытными взглядами местных. Вскоре Луку привели к единственной юрте из цветастой ткани, и Узкоглазый исчез за плотной тканью.