В понятие личной гигиены входят вопросы гигиенического содержания тела (кожи, волос, ногтей, зубов), обуви и одежды, жилища, правил рационального питания, закаливания организма, трудовой гигиены и гигиены половых отношений.

Личная гигиена как раздел науки включает в себя нормы и правила поведения человека в повседневной жизни, в быту и на работе. Эти правила, в числе прочего, предусматривают соблюдение элементарных гигиенических требований, и нарушение этих правил влечёт за собой в конечном счёте негативные последствия не только для одного человека, нарушающего эти правила и нормы, но и для целых групп людей, начиная с семьи и заканчивая коллективами на производстве.

Основные правила личной гигиены требуют:

– мыть руки, не только перед едой, но и по возвращении домой с улицы, после пользования общественным транспортом, после прикосновения к ручкам дверей и другим поверхностям в общественных местах, после контакта с животными и после пользования туалетом;

– принимать душ или ванну с применением моющих средств и мочалки не реже 1 раза в неделю;

– следить за чистотой ногтей;

– содержать в чистоте волосы и кожу головы;

– следить за здоровьем полости рта, чистить зубы утром и вечером;

– ухаживать за кожей лица, бережно очищая её, вовремя питая, увлажняя и оберегая от переохлаждения и ультрафиолета.

Посещение бани и сауны также входят в круг вопросов личной гигиены, не только для поддержания чистоты и здоровья, но и для укрепления иммунитета и для закаливания организма.

Говоря о средствах гигиены, невольно хочется вспомнить хорошо известное всем с детства произведение Корнея Ивановича Чуковского, где автор восклицает: «Да здравствует мыло душистое, и полотенце пушистое, и зубной порошок, и густой гребешок!». Да, и мыло, и зубной порошок, и полотенца, и расчёски входят в список средств личной гигиены, без которых мы не мыслим своей повседневной жизни. И этот список для наших современников пополнился настолько, что весь его перечень займёт не меньше десятка страниц. Шампуни и ополаскиватели для волос, гели для душа, гели и эмульсии для умывания, зубные пасты и бальзамы для полости рта, всевозможные лосьоны и тоники. Даже мыло уже давно перестало быть продуктом однозначным, и его ассортимент может насчитывать десятки пунктов. Чтобы упорядочить это разнообразие, мы обратимся к классификации средств личной гигиены и рассмотрим их по отдельным группам, с учётом их назначения, а именно:

– средства ухода за кожей тела, лица, рук, ног;

– средства ухода за полостью рта и зубами;

– средства ухода за волосами и кожей головы.

При этом особое внимание мы будем уделять применению лекарственных растений в тех или иных средствах личной гигиены, а также использованию гигиенических, лечебно-профилактических и косметических средств на их основе.

Во все времена и на всех этапах развития цивилизации и гигиены как науки основным средством ухода за кожей, волосами, полостью рта была вода, поэтому все остальные гигиенические и косметические средства так или иначе связаны в нашей жизни с водными процедурами.

Душ у современных людей является, пожалуй, самой популярной водной процедурой. Он занимает не так много времени, позволяет разнообразить действие воды на организм, за счёт изменения её температуры, интенсивности напора и продолжительности процедуры и оказывает, в зависимости от этих параметров, разные эффекты: продолжительный душ с умеренной температурой воды – успокаивающий; душ с более тёплой водой и сильным напором воды – бодрящий, по утрам – тонизирующий; контрастный душ, когда начинается тёплой водой, с постепенным переходом к холодной и заканчивается прохладной водой – очень оздоравливает, даёт заряд бодрости и оптимизма если не на целый день, то на несколько часов точно; вечером, после работы или после длительных нагрузок душ умеренной температуры и не слишком сильного напора помогает расслабить мышцы и нервную систему. Другими словами, душ имеет большое гигиеническое, оздоровительное значение.