Корреспонденция охватывает полувековой период: с начала 1880-х по начало 1930-х гг. В ней затронуты многие стороны формирования частных и государственных коллекций монет и других древностей, становления и развития отечественной нумизматики Северного Причерноморья и русской нумизматики в конце XIX – начале XX в. Письма корреспондентов А. В. Орешникова являются ценнейшими свидетельствами многообразной деятельности сотрудников государственных музеев (главным образом, ГИМ и Эрмитажа) в переломные для русской истории послереволюционные годы, содержат уникальные сведения о судьбе многих отчужденных частных коллекций античных и средневековых монет, печатей, предметов прикладного искусства и быта, а также о судьбах их первоначальных владельцев.

Осознавая особую значимость этого эпистолярного наследия, коллектив сотрудников ГИМ и Института археологии РАН уже несколько лет работает над подготовкой важнейшей его части к изданию. Этот научный проект называется «А. В. Орешников и его корреспонденты» и выполняется при поддержке Российского гуманитарного научного фонда (РГНФ).

Круг научных знакомств А. В. Орешникова был очень широк. Его личный фонд хранит письма более 500 отечественных и зарубежных корреспондентов. В количественном отношении их письма насчитывают более 9000 листов (для сравнения отмечу, что уже упоминавшийся дневник Орешникова, изданный в двух томах, составляет чуть более 1000 листов).

Список корреспондентов Орешникова, чьих писем сохранилось от нескольких десятков до сотни и более, насчитывает более 50 человек. В их числе москвичи (И. Е. Забелин, П. В. Зубов, А. А. Карзинкин, А. М. Подшивалов, В. К. Трутовский, графиня П. С. Уварова, И. В. Цветаев, С. И. Чижов, А. Н. Шварц), петербуржцы (Н. П. Бауер, Х. Х. Гиль, С. А. Жебелев, А. Н. Зограф, А. А. Ильин, В. В. Латышев, Н. П. Лихачев, А. К. Марков, М. И. Ростовцев, А. А. Сиверс, Я. И. Смирнов, В. Г. Тизенгаузен, граф И. И. Толстой), киевляне (К. В. Болсуновский, В. Е. Данилевич, Н. Е. Макаренко, Н. П. Чернев, В. А. Шугаевский). Переписывался Орешников с коллегами из Северо-Западной и Центральной России (А. И. Анисимовым, А. К. Жизневским, Н. Г. Порфиридовым, А. И. Черепниным), Юга России и Крыма (А. Л. Бертье-Делагардом, П. О. Бурачковым, К. К. Косцюшко-Валюжиничем, А. А. Левенстимом, Е. Е. Люценко, А. И. Маркевичем, О. Ф. Ретовским, В. В. Шкорпилом) а также с иностранными нумизматами (М. Барфельдтом, В. Вротом, Х. Дресселем, Ф. Имхоф-Блюмером, Э. Х. Миннзом, Е. Фиалой, Г. Хиллом).

Публикация предполагает взаимную переписку, но письма самого А. В. Орешникова рассредоточены по многим городам. В нескольких архивах России, Украины и дальнего зарубежья они уже выявлены и в большинстве скопированы. Однако архивные поиски показали, что фонд эпистолярного наследия Алексея Васильевича в значительной степени не сохранился. О какой-то полноте переписки можно говорить лишь в отношении А. Л. Бертье-Делагарда, Х. Х. Гиля, И. Е. Забелина, А. Н. Зографа, А. А. Ильина, Н. П. Лихачева, А. К. Маркова, графа И. И. Толстого, графини П. С. Уваровой, английского археолога Э. Х. Миннза. К сожалению, очень мало писем Орешникова имеется в Санкт-Петербургском филиале Архива РАН. К примеру, в фонде академика В. В. Латышева имеется лишь 4 его письма, а в фонде академика С. А. Жебелева – только одно письмо. И это притом, что переписка с ними была многолетней и активной.

Для издания переписки А. В. Орешникова отбирается наиболее важная часть этого богатейшего источника по истории русской науки последней четверти XIX – первой трети XX в. Предпочтение будет заведомо отдаваться эпистолярным комплексам перед случайными корреспондентами (в особенности если сохранились письма самого Орешникова). Это и понятно: долгая переписка завязывалась у него с крупными исследователями в области нумизматики и археологии. С ними, как с добрыми знакомыми, часто более чем коллегами – приятелями и друзьями, Орешников в письмах вел беседу не только на сугубо научные, но и на общественные и «домашние» темы.