Насыщенное на событие выдалось утро. Массу новостей требовалось хорошо взвесить и переварить. По обыкновению, размышления проходили за чашкой крепкого кофе, который сам принялся готовить. Да, навыком бармена я в совершенстве владел.

Достав подходящую чашку из шкафа, поставил её в кофемашину (об этом Анна предусмотрительно позаботилась, снабдив бунгало необходимой кухонной техникой), и нажал на кнопку двойной порции.

Звук перемалываемых зёрен на время приглушил другие, доносившиеся с улицы. Кажется, что-то очень важное я в этот момент пропустил. Взяв в руки тёплый фаянс, задумался, потягивая горьковатый напиток. И вот оно…

На фоне ярко-зелёной арки плюща появилось несуразное голубое пятно с жёлтой полоской у шеи.

Не так уж сильно я ошибся с предположением, когда уходил из дома Анны. Не прошло и дня: мозгоклюй-ухажёр рассекал вдоль двора.

Он был настоящим самовлюблённым нарциссом.

Интересно, что такая роскошная женщина в нём нашла?

Бесючий поклонник Анны просиял слащавой улыбкой, дождавшись её у калитки. А затем она ушла вместе с ним.

9. Глава 9.

Анна

«Почему ты не уходишь?» — Общение с Максом после завтрака продолжилось на крыльце. Невербально.

«Уходи».

Точно уловив мою мысль, он тихо и как-то проникновенно сказал:

— До завтра.

Второй раз ему удалось создать неловкую ситуацию. Сначала на кухне, когда он по-собственнически захватил мою руку, чем вызвал волнующий электрический импульс. И теперь, когда попрощался при девочках, как со своей женщиной.

Ну, что сказать? «Малыш» непревзойдённый ловелас.

И надо же! Его приглушенный голос привлёк внимание близняшек. Их красноречивые взгляды задели. На мгновение я растерялась, словно пятнадцатилетний подросток, но, прогнав невольную беспомощность, перевела взгляд на сестёр.

— Доброе утро, потеряшки. Где вы пропадали последние дни?

— Мы ездили в тур по горам на джипах, — пояснила Таня, — а когда возвращались в город, заехали пообедать в придорожное кафе…

— И купили там лотерейный билет. И, представляешь, выиграли! — радостно перебила сестру Наталья. — Нас посетила идея отметить это событие. Мы устраиваем вечеринку завтра на побережье…

— И пришли пригласить тебя, — снова взяла слово Таня. — Собираемся на нашем месте в шесть часов. Аня, ты придёшь?

Отказываться от приглашения сестёр не видела повода. Повседневной рутине не предвиделось конца, а отдых в приятной компании никому не помешает.

— Конечно, приду, — пообещала им.

— Тогда до встречи, Ань. Пока!

Довольные близняшки поспешили к бунгало молодожёнов, а я вернулась на кухню, продолжила заниматься статьёй.

Описать редкий парфюм — мало. Важная задача — сделать брутальный аромат популярным. Фото флакона и упаковки — ничто без привлекательной журнальной рекламы. И да, безусловный приоритет отдавался слогану.

Я сравнивала два варианта. Бесспорно, Салага оказался прав.

Как ни странно, его персона непроизвольно вызывала интерес. Неоднозначный он. Пожалуй, достаточно цивилизованный парень и, как обнаружилось несколько часов назад, с коммерческой хваткой, но вместе с тем необузданный. Было в Максе что-то такое, едва уловимое… кроме решительной бесцеремонности, в нём дремало что-то дикое. Весь его респектабельный внешний вид, лоск и беззаботность — всего лишь ширма. Да. Оптическая иллюзия. Банальный обман. Скорее всего, я поняла это на бессознательном уровне, когда мельком увидела его в ресторане.

Макс относился к тем представителям мужской половины, кто, несмотря ни на что, был способен бросить вызов. И, кажется, он бросил его мне. Не вчера, когда мы пили кофе в бистро. Нет. Это произошло днём ранее около автозаправки.