- Но ведь всё это у тебя есть и сейчас!

- Не так, - надула губки. – Мы слишком бедно живём. Я вчера была на балу в платье, которое надела во второй раз!

- Вот трагедия… - не сдержалась я. – Как ты, бедняжка, это пережила?

Амина нахмурилась, злобно посмотрела в мою сторону. Ещё немного, и у неё пар из ушей пойдёт.

- Как же ты меня утомляешь со своими вопросами.

Не выдержав, сестра ушла обратно в замок. Вот и поговорили.

Небось она и вещи уже приказала собрать, надеясь на то, что за ней приедут. Разбежалась. Аластер – маг занятой, ему некогда разъезжать. Даже если дело касается его будущей жены. Почему-то я в этом уверена.

- Чего скучаешь?

Томас встал рядом, нависая надо мной. Просто копия нашего отца. Умный, добрый и весьма рассудительный для своего возраста молодой человек. Десять лет, а уже способен на многое. Подает большие надежды для нашей семьи как наследник графства. Нас с сестрой в конечном итоге выдадут замуж, а это всё останется Томасу. Замок, богатства, драгоценности и все земли. За исключением тех, что пойдут в качестве приданного нашим будущим мужьям.

Думаете, герцогу Аластеру интересна сама Амина? Даже и близко ничего не имеет общего с реальностью. Земли – вот это уже весомая причина для брака. Хотелось бы сказать, что и магия тоже, но сестра не выделяется никакими выдающимися способностями. Красотой да, но не более того.

- Хотела поговорить с Аминой, - обреченно вздохнула. – Видимо зря.

- Не слушай её.

Брат махнул рукой.

- Я за неё переживаю. Отправлять её к тёмному магу может быть опасно…

- Я тебя умоляю, - фыркнул Томас. – Он с ней пару дней поживёт и отошлёт, умоляя, чтобы мы её забрали. А всё, поздно будет. Невеста обмену и возврату не подлежит.

Мое внимание привлекла карета, парящая над землёй вдалеке. А вслед за ней плотный густой туман.

«Герцог Аластер» - промелькнуло у меня в голове.

Нет, быть не может… Так поздно?!

Неприятно это признавать, но Амина оказалась права. За ней действительно приехали на следующий день после бала. Я так понимаю, нам вскоре ждать слухов о том, что дочь графа покорила самого Аластера.

- Нужно сообщить родителям.

Я показала брату на приближающуюся карету. На лице Томаса отобразилось искренне удивление. Правда, комментировать он не стал. Молча поднялся со своего места и отправился сообщать об увиденном отцу.

- Элизабет, вы нас встречаете?

Рыцарь первым вышел из кареты. Привычный обмен приветствием и прочие любезности. Я ждала, пока следом за ним выйдет и сам герцог. К моему удивлению, Дориан захлопнул дверцу.

Получается, сам герцог не соблаговолил явиться. Очень любопытно. Признаться, чего-то такого и следовало ожидать. В его духе.

- Решила поприветствовать вас первой, - мило улыбнулась. – Аластер?

- Остался в замке, - рыцарь смутился. – Попросил меня обговорить все условия с вашими родителями. Сегодня я его доверенное лицо.

Дориан прошёл мимо меня, прямиком к своей цели. Мужчина не стал долго разговаривать со мной, ведь время на исходе. Если он приехал сюда так поздно, наверняка рассчитывает уехать в ближайшие пару часов. Рыцаря никто не приглашал ночевать. Так что, если переговоры затянутся, ему придётся нас покинуть. Иначе это будет расценено как дурной тон.

Я посчитала, что меня это дело не касается. Желания возвращаться к родителям не возникло. Да и не интересны мне предложения герцога.

Так и осталась сидеть в саду, наблюдая за закатом. Солнце уже садилось. Близится ночь. Интересно, чем закончится этот вечер?

- Элизабет! – позвала меня запыхавшаяся служанка. – Вас зовёт отец.

- Я поняла тебя, - кивнула, поднимаясь. – Спасибо, ты можешь быть свободна.