Быстро отыскав кнопку, вжала в нее пальцы со всей дури, нервно прикусывая губу. Ну же, Ника! Давай, торопись. Я перепугалась до усрачки. И этот черт безрогий стоял за моей спиной.

Чувствовала, как тяжелый взгляд буравил позвонки. Дикое ощущение, заползающее куда глубже, чем под кожу.

- О, Рокси! - протянула Вероника, и как только дверь распахнулась, я влетела пулей, обнимая подругу.

Мужчина же не торопился входить. Как чертов вампир ждал приглашения.

- Привет, - выдохнула в плечо Ники, пытаясь совладать с собственным дыханием. Точно вампир. Иначе почему мое тело превратилось в кисель? А сердце готово было выскочить наружу?

- Я могу войти? - проговорил он, привлекая внимание Ники, которая удивленно вытянула губы, а после радостно заулыбалась.

- Привет! Неожиданно, - отозвалась она, отодвигая мое ватное тело в бок, и приглашая пройти незнакомца. - К Эрнесту? Он вроде говорил, но если честно я забыла, - рассмеялась Ника, пожимая мужскую руку. - Он в кабинете. Проводить?

- Не волнуйся, - мужчина одарил Нику снисходительной улыбкой. - Я сам найду.

Кажется, Вероника и не торопилась его провожать. Кивнула, и мы обе наблюдала, как мужчина скрылся в коридоре. И лишь после того, как где-то в глубине квартиры хлопнула дверь, я отмерла. Уставилась на Нику, нервно сжимая рюкзак.

- Кто он? - прохрипела, опасаясь, а не услышит ли случайный попутчик.

- Йохан что ль? - Ника посмотрела на меня. - Ой, прости. Я про него не рассказывала. Даже с моей памятью сложно запомнить всех родственников, знакомых, деловых партнеров Эрнеста.

Пока Ника трещала, видимо, совершенно не страдая после вчерашней вечеринки, я пробовала имя незнакомца на языке. Йохан. Понятно, откуда у него этот странный еле уловимый акцент.

- А кем он приходится Майеру?

Ника схватила меня за локоть и потянула в гостиную.

- Если четно, когда Эрнест рассказывал, я уже успела запутаться, а после и вовсе отвлеклась. Порой, он становится нудным, и мне приходится напоминать о том, что внутри у него то еще пламя, - лукаво подмигнула Ника, предлагая присесть на диван.

Я не просто села. А упала как мешок с тем самым добром, устало выдохнув и зажмурив глаза. Как же хотелось тишины и покоя, но раз я приехала, то стоило вести себя по-прежнему и не выдавать тайн и смятения. Не стоило Нике знать, как я балансировала на грани.

- Он ругался?

Вероника резко замерла, задумавшись. А после заливисто рассмеялась.

- Нет, - девушка покачала головой. - Эрнест посмеялся со мной, когда я пересказала про то, как ты решила проверить стальные яички Супермена. А вот Марк и Вик немного злились.

- Ожидаемо, - я пожала плечами.

- Зато было весело, - бодро поддержала Ника. - Без тебя мы бы гоняли чаи и обсуждали рецепты печенья. Блин, Рокси, когда мы стали такими...

- Унылыми какахами?

- Ага, - кивнула подруга.

Вот и я задумалась. Действительно, когда? Когда мир перестал играть яркими красками? Когда сердце сбавило ритм, стоило мне появиться перед тысячной публикой.

- Все дело в мужиках, - натянув на себя глупые улыбку, ответила я. - Посмотри на себя, заделалась в домохозяйки. Рецепты обсуждаешь. Ты, которая не знала, как венчик правильно держать, рассуждаешь о песочном тесте.

Веронике явно не понравилось мое сравнение ее счастливой семейной жизни и превращение в скучную девчонку. Но так я оставалась собой. Той, которая острила или говорила гадости, лишь бы поддерживать образ. Все шло по плану. Ника не заметит за броней настоящего моего состояния.

А вот чертов Йохан смог. И нет, дело было не в страхе. Он словно видел что-то еще. От осознания стало дурно. Этот пугающий мужик смог прочесть меня как открытую книгу за считанные минуты, пока я прятала себя за слоями яркой, вздорной, порой пришибленной на голову рокерши, вытворяющей безумия на сцене. Во рту появился противный тошнотворный ком. Ну уж нет! Если это мерзавец появится еще раз у меня на глазах, я больше не позволю себе быть слабой.