Июль выдался особенно жарким. Даже ближе к вечеру жара не спешила спадать, и помещения вовсю охлаждались кондиционерами. Как и один бар, в котором собралась знакомая троица с бокалами коктейлей.

С момента возвращения из Канады прошла неделя и уже в первые дни Олег по полной отрывался в клубах или на вечеринках, настолько соскучившись по гулянкам, наверстывая упущенное… Канада оказалась для него примерно как лечебница для алкоголика – временным перерывом от привычного образа жизни. Увы, она не искоренила, а только усилила не самые приятные черты и наклонности. На чужбине он, конечно, смог взять себя в руки, собраться и вроде бы стать серьезнее, но это было скорее по принуждению, он чувствовал себя как в узде и теперь наконец-то выбрался на волю. Сдерживаемые поневоле порочные желания попросту выбрались наружу, их накопилось немало!

– Симпотная девка рядом сидела, жалко, что так быстро ушла, – неожиданно проговорил Олег, допивая мохито.

– А че не подошел, очкуешь что ли? Не похоже на тебя! – поразился Руслан.

– Как бы и не успел – у нее зазвонил телефон, и она вышла. Классная татуха на руке!

– Не понял, ты же вроде себе кого-то нашел в Канаде… – недоумевал Эмиль.

– Ну че ты Олега не знаешь?! – усмехнулся Руслан. – Когда его это останавливало…

«Опять за старое» – с грустью подумал Эмиль. Ему казалось, что Олег изменился, но нет, ему лишь казалось… Собственно, и большие кутежи за довольно короткое время говорят сами за себя. Парень вовсе не собирался отказываться от прошлого, длительное воздержание все только усилило…

– Ради тебя, Эмиль, – начал Олег, – Ради твоего общества мы с Русланом пьем всего лишь мохито, когда могли бы и что-то покрепче…

– Видишь как мы тобой дорожим! – добавил Руслан.

Эмиль горько усмехнулся:

– Спасибо что ли за такую самоотверженность…

– А у самого всего лишь молочный коктейль, детство вспомнить решил!

Эмиль пожал плечами:

– Почему бы и нет, между прочим очень вкусный!

Уж кто-кто, а он никогда не был подвержен стадному инстинкту, не боялся отличаться от других и не в первый раз оказывался единственным некурящим или непьющим буквально в любом окружении.

– Ребята, привет!

Олег замер, услышав этот голос. Такой знакомый и в то же время забытый. Обернувшись, он с изумлением взглянул на Натали, девушку, которая вроде бы навсегда осталась в прошлом, которая всего лишь эпизод и о существовании которой он даже не вспоминал все это время! Два-три дня после бала – максимум, но потом он ее начисто позабыл, как забывают прохожих с улицы… поэтому для него было особым потрясением наткнуться на нее спустя столько времени, когда он этого совершенно не ожидал!

Он сглотнул и единственный не поздоровался в ответ. Не смог.

– Олег, привет! – невозмутимо повторила Натали, внимательно посмотрев на него.

– П-привет, – пролепетал он, едва отходя от шока. И в повседневном виде Натали отлично выглядела, на ней были джинсовые шорты, выделявшие длинные ноги и белая майка, волнистые волосы были распущены, а макияж был совсем минимальный. Совершенно не такая нарядная как на балу, но ничуть не менее привлекательная… Единственное что осталось от той элегантной дамы – аромат франжипани. Как же он ей подходит! Казалось бы олицетворяет ее собственную сущность – притягательную загадку, таящую в себе что-то непростое и возможно даже опасное…

– Ладно, кажется, у нас с Русланом дела кое-какие появились, – поспешно произнес Эмиль, вставая из-за стола. – Надо отлучиться…

– Да, нам пора… – согласился Руслан.

И они ушли, стараясь не оборачиваться вслед.

Олег постепенно приходил в себя, когда Натали подсела к нему.