«Какое место – такие и люди» – нахмурился он и решился задать вопрос, немало его интересовавший.

– С кем день рождения празднуешь? Ведь ты же здесь не одна…

– Одна, представь себе.

– Да ладно?! – ахнул он. – Эээ, а как же подруги?

– Настоящие интеллектуалы часто одиноки, им трудно найти себе ровню.

«Браво, вот они – слова сноба! Сноба с большой буквы!» – ему так и хотелось, чтобы Натали прочла эти его громкие мысли. Та невозмутимо продолжала:

– Я отличница по жизни и по словам многих энциклопедически образованный человек.

– Ну прекрасно… – былое напряжение вернулось к Олегу, он помрачнел.

– Просто знай: я намного больше чем красивая обертка!

– О, я в этом нисколько не сомневаюсь! – воскликнул Олег, почувствовав что-то вроде облегчения. Ее последние слова послужили своего рода оправданием за несколько высокомерное поведение – возможно она всего лишь хотела ему понравиться, не подозревая, что тусовщицы всегда были для него ближе, чем зазнайки.

Натали улыбнулась:

– И насчет «чего-то артистического» ты не ошибся – благодаря драмкружку у меня есть и театральный опыт.

– Это здорово! И какие бывали роли?

– Сначала Джульетты или Княжны Мери, но чаще всего мне давали одну и ту же роль – Миледи.

– Из «Трех мушкетеров»?

– Ты читал? – обрадовалась она.

– Любимая книга детства. И фильм смотрел.

– Замечательно! Тогда ты понимаешь о чем речь.

– И понимаю, что эта роль отлично подходит тебе по типажу! Больше, чем Тереховой!

И тут Олег не выдержал и окинул Натали тем самым раздевающим взглядом с головы до ног. Он долго держался, а на этом мероприятии она вообще оказалась единственной, кого он осмелился так оглядеть – настолько разбушевались гормоны! Тонкий стан, белая кожа и высокая грудь, округлая как яблоко – это тело способно доставить райское наслаждение! После недолгого, но страстного взгляда парень опомнился и покраснел, вспомнив, что в такой среде это неуместно. Неудивительно, если она развернется и уйдет – имеет право! Он уже опустил глаза…

Однако реакция оказалась самой неожиданной – в голубых глазах вспыхнул огонь, она сжала его руку и игриво проговорила:

– Всегда предпочитала брюнетов! Настоящих брюнетов с темными глазами!

«А она не робкого десятка» – пронеслось у него в голове. Он снова посмотрел на нее, теперь уже с улыбкой.

– Однако для всех кавалеров ты была и Золушкой, и Снежной Королевой одновременно – очень ослепительной и недоступной…

– У меня всегда так: либо огромная любовь, либо тотальное безразличие. Середины нет.

«Выходит я редкий везунчик» – с радостью осознал Олег. Ему льстило внимание Натали, признанной красавицы бала, тянуло к ней и он, можно сказать, начинал чувствовать себя влюбленным, хоть и до последнего не признавался себе в этом, окрыленным… Пока неожиданно не вспомнил про камень преткновения, вставший между ними.

– Тут такое дело, – начал он, помрачнев. – Я улетаю в Канаду на один академический год. Улетаю уже завтра вечером.

Натали явно расстроилась:

– Так скоро? Значит на свидание нечего и рассчитывать…

– Увы.

– А можно узнать, с какой целью улетаешь? Что там предстоит?

И когда Олег рассказал все об образовательной программе и о том, что мечтал об этом со старших классов, одобрительно кивнула.

– Молодчина, это будет ценный опыт! Того стоит.

– Спасибо. Еще бы язык подтянуть…

– Я бы с тобой позанималась, у меня замечательный английский.

– Да что теперь-то об этом говорить… – он вздохнул. – Я уж было передумал, но друг настоял.

– Руслан?

– Нет, другой друг.

– Который на Уилла Смита похож?

– Да, точно! – засмеялся Олег. – Все думают, что они похожи, не только ты.