Вера Павловна, узнав о гибели супруга, с трудом смогла пережить утрату. Но у нее остался сын, ставший для нее смыслом жизни. Она сделала все возможное, чтобы Евгений никогда не связал свою судьбу с армией. Она считала неправильным, что политики – люди, находящиеся у власти, решают за граждан, с кем воевать и за что погибать. Вера Павловна не хотела, чтобы ее единственное чадо погибло по воле тех, кому, откровенно говоря, наплевать на всех, кроме своей семьи и близких друзей. Ведь с таким трудом матерям удается вырастить, дать образование, воспитать гражданина, полезного Отечеству! И сейчас вдова Ивана Бахтеярова предпринимала все возможное, чтобы ее сокровище избежало того, что постигло его отца.

В 1881 году император Александр II был убит. На его место взошел старший сын – Александр III. Он стал самым миролюбивым царем в истории России, придерживался мирной политики, считал, что любая война идет только во вред его государству. Ведь каждый погибший во цвете лет мог оставить после себя большое потомство. А демография играла немаловажную роль в развитии экономики.

К концу девятнадцатого века (в 1893 году) Евгений Иванович Бахтеяров познакомился с девушкой из знатного рода – Любовью Григорьевной Ладьинской. Ее отец, Григорий Никитич Ладьинский, был лично знаком с семьей графа Сергея Александровича Толя, который к тому моменту являлся петербургским губернатором. Отец девушки имел связи со власть придержащими, и даже лично знакомыми с самим императором. Итак, Любовь происходила из очень богатой и знатной семьи. Ее благосклонности добивались многие мужчины ее возраста и старше. Но девушка отдала свое сердце сыну героя Русско-турецкой войны. Ей понравились открытость, честность и чистое сердце Евгения. До встречи с ней молодой человек не имел ни одного романа и не вступал в половую связь. Его не интересовали плотские утехи, он искал серьезных отношений с той единственной, с которой мог провести свой век.

Обвенчавшись в 1894 году, чета Бахтеяровых поселилась в доме на Фурштатской улице неподалеку от Таврического сада и дворца.

Однажды Евгений Бахтеяров отправился проведать пожилую мать. Шел 1895 год. Вот уже год империей правил Николай II.

Дочь ведьмы и казака чувствовала скорое приближение смерти.

– Сын мой, мне идет седьмой десяток, и я думаю, что восьмой уже точно не застану. Не говоря уже о том, чтобы дожить до начала следующего века.

– Осталось всего каких-то пять лет.

– Я хочу открыть тебе одну тайну нашей семьи. Твоя бабушка Авдотья и ее предки по женской линии… мать, бабушка, прабабушка и так далее… они имели дар колдовать. Это запрещено и раньше даже каралось смертной казнью, поэтому они тщательно скрывали свой дар и это помогло им выжить. Многие обращались к ним за помощью. К ним приходили с разными запросами. Но я могу сказать точно, что во многих историях финал был предсказуем с самого начала. Мне припоминается одна история, о которой я хотела бы тебе рассказать, пока я ее не забыла…

Евгений в начале рассказа матери немного напрягся, но потом расслабился, слушая каждое ее слово.

– Жили-были две девушки. Дружили чуть ли не с раннего детства. Имена их не помню… Пусть будут Екатерина Суздальская и Елизавета Французова. Войдя в возраст, обе вышли замуж. И спустя несколько лет начали общаться меж собой уже семьями. Наступил день, когда Катя с Лизой поссорились из-за какой-то мелочи – неважно, важно то, что было дальше. Катя начала наговаривать на подругу соседям: какая она ворчливая, вечно всем недовольная, сварливая, у нее строптивый характер. Хотя Лиза, напротив, была спокойной, уравновешенной, покладистой. До нее дошли слухи, что Катя обсуждает ее за ее спиной. Сказать, что Лиза была удивлена, значит, ничего не сказать. Она пришла в бешенство и начала обдумывать, как ей проучить подругу. И она обратилась к услугам Авдотьи Садальской – твоей бабушки. Лиза попросила, чтобы у Кати появились проблемы и со здоровьем, и в личной жизни, и… во всем.. чтобы ее постигла не только душевная, но и физическая боль, от которой она не смогла бы избавиться вплоть до смерти и жила бы долго, но при этом мучилась, проклиная каждый прожитый день. Но она не знала, что мир – это бумеранг. Какой ты дашь посыл, такой к тебе и вернется.