Центральный вел трансформер к вспыхивающему ярко-бордовым цветом кольцу с абсолютной чернотой в центре. Через несколько часов на борт вернулись все дроны-разведчики. Механики сняли с них данные, и оказалось, что с тех пор, когда «Дьявол» проходил аномалию, ничего не изменилось. Разве что с другой стороны стало чуть больше естественного космического мусора. Но узнав его размеры, люди поняли, что эти мелкие каменные осколки не способны причинить вреда корабельной нано-броне. Противометеоритный щит без труда превратит их в мельчайшую пыль. На общем собрании экипаж принял решение, что трансформер пройдет через аномалию и уже на той стороне ляжет в дрейф, снова выпустив разведку.

Ник перехватил у Центрального управление и повел «Дьявол» в предстоящую неизвестность. Вскоре корабль вошел в абсолютно черный проход, в стенах которого вспыхивали яркие бордовые молнии, заставляя видавших виды межпланетников невольно вздрагивать. Почему-то казалось, что рано или поздно один из таких всполохов пробьет корпус насквозь. В глубине подсознания сидел страх, что дефлекторный щит может не сработать в непонятной физике аномалии.

Тяжелый межпланетный катер, некогда приписанный к федеральной базе «Приграничная», а впоследствии угнанный оттуда и прошедший внесение программного обеспечения Темных, висел в системе планет группы КЕ уже почти два месяца. Скрытый двойной маскировкой Хантер Салинос терпеливо и кропотливо собирал по крупицам информацию с выпущенных дронов-разведчиков, которыми его снабдил Люцифер. Повелителю Территории Хаоса претило поведение своего второго сына, пичкавшего планеты Темных наркотической дрянью. Но штурмом взять этот притон у Люцифера не получалось. Тогда, после долгих раздумий, он предложил Хантеру отправиться туда на разведку. На что тот безоговорочно согласился, поскольку сам был в этом заинтересован не меньше своего биологического отца.

И вот теперь информация копилась в искусственном интеллекте катера и на носителе, висевшем на цепочке и замаскированном под армейский медальон. А посмотреть в системе, занятой Арнором и полностью автоматизированной армией было на что. Во всех оптимальных точках выхода из гиперпространства и возле аномалии располагались тщательно замаскированные, полностью автоматические охранные комплексы, посылавшие сигнал на две занятые планеты при малейшем появлении непрошенных гостей. Хантер пока не понял, проводилась при этом какая-нибудь идентификация, или нет. Ему самому повезло чисто случайно. Обладая сильно развитой интуицией, дезертировавший майор не стал пользоваться аномалией, или другими точками входа. Он вышел из измененного пространства там, где мало кто рискнул бы прервать гиперпрыжок: за границами большого скопления астероидов. Потом катер прошерстил своими сканерами все это каменное море, и Хантер начал потихоньку продвигаться в нем, все еще опасаясь быть замеченным. Но по пути он решил замаскировать под мелкий космический мусор свои разведывательные дроны, что помогло им беспрепятственно перемещаться в системе. Катер же майор загнал в полость огромного каменного обломка, который в сопровождении более мелких медленно плыл по своей загадочной траектории. Обычно, движение астероидов не имеет четко выраженной упорядоченности. Но эта группа располагалась относительно недалеко от входа в аномалию и, видимо, она и притягивала их, выстраивая некое подобие орбиты.

За время, проведенное в этой системе, Хантеру удалось понаблюдать за тем, как из гиперпространства вышел очередной, посланный Люцифером отряд. Автоматизированные охранники не оставили от него ни одной молекулы за какие-то полчаса. Потом на место боя прибыл сам Арнор, в сопровождении нескольких пиратов-эргизи и что-то долго исследовал с помощью неизвестного прибора. Хантер едва сдерживался, чтобы не напасть на своего брата и не покончить с ним раз и навсегда. Ведь майор прекрасно знал, что убить этого подонка можно, нужно только умудриться снести с его плеч голову, или прострелить сердце. В отличии от Люцифера, сыновья-полукровки не были бессмертными.