– Вкусные духи

– Спасибо…-Крис немного замешкался от комплимента.

– Поскорей бы уже уехать домой.

– Тебе здесь не нравится?

– Я не знаю. Но сам факт моего пребывания здесь меня пугает. Может мне и король не понравится.

– Если ты даже и не выиграешь, но пройдешь в тройку, то можешь остаться при дворе и получать приличное жалование.

– Остаться для чего? В качестве любовницы?

– Нет конечно – искренне фыркнул Крис – это жест доброй воли от короля. Ты была достойна и тебе дают награждение.

– Даже не знаю.

– Не сдавайся так сразу.

– Если будет что-то, что противоречит моим принципам, то я уйду или не буду этого делать.

– Твой выбор. Все, пойдем.

Я вновь посмотрела на себя в зеркало. Заколки освободили несколько прядей, которые волнистыми струйками свисали у лица. А я очень даже ничего. Стройная, фигуристая, с красивым овалом лица, небольшой ямочкой на щеке, широкими зелеными глазами и длинными светлыми волосами. Я всегда была прекрасным лебедем, но не любила выставлять себя напоказ.

– Думаешьу меня есть шансы? – сама не ожидая от себя спросила. Я что, кокетничаю?

– Я уверен, что да – ответил Крис.

Когда мы вернулись в холл, Крис моментально исчез, а буквально через несколько минут нас уже пригласили в зал. Как мы вовремя успели!

Двери широко открылись и Церемониймейстер начал оглашать имена и титулы. Девушки по очереди проходили в тронный зал, вдалеке которого виднелся трон и сидевший на нем король. Издалека было плохо видно, поэтому я и не пыталась разглядеть Ириса.

Когда назвали мое имя, я ожидаемо вздрогнула и вышла вперед. Девушки пропускали меня, заинтересованно разглядывая. Высокомерные взгляды прожигали спину, а я шла вперед, налегке и с улыбкой. У меня было самое простое не пафосное лаконичное струящееся платье и я этому была безумно рада.

Дойдя до трона, я присела в реверансе, как тому меня учил отец. Поприветствовав короля и исподлобья зыркнув на него, я отошла в сторону, к остальным. Кроль оказался не старым, а вполне мужественным юношей, возрастом до тридцати лет. Да и вообще все во дворце, включая прислугу были примерно одного возраста. У короля фетиш по поводу возраста? Внешне король не вызывал никакого эффекта «вау». Симпатичный, худощавый, с острыми чертами лица и светло-русыми волосами. Серые глаза внимательно, но, как мне показалось, слишком наигранно, осматривали присутствующих. Такое ощущение, что королю Ирису было глубоко все равно на вышедших девушек. Он готов просто тыкнуть пальцем в любую и его это устроит. Наблюдая за рядом стоящими девушками я с интересом заметила, что они, наоборот, переминались с ноги на ногу и всячески пытались прилечь на себя внимание. Чуть поодаль, возле колонн стояли ближайшие слуги короля. Это были четыре юноша, один из который был моим белобрысым знакомым. Все они ловили пристальные взгляды короля, боясь упустить важный жест. Когда все девушки были представлены его величеству, Ирис подозвал блондина к себе. Юноша, подойдя к королю внимательно слушал то, что шепчет ему его величество, одновременно с серьезным видом осматривая каждую пришедшую. Кивнув, в знак согласия, Крис, забрав корзину с белыми цветами, направился к началу очереди из девушек. Подходя к каждой спутнице, Крис, настороженно косился на короля, держа с ним невербальную связь. Король периодически кивал в знак согласия. Скорее всего, девушки, кому посчастливилось стать обладательницами белого букета, проходили в следующий тур. Я поняла, что первое впечатление имело большую значимость, ибо больше всего букетов получили именно первые девушки. Дойдя до меня Крис строго посмотрел мне прямо в глаза, затем на короля и вновь на меня. Покопавшись в корзине и улыбнувшись, Крис вручил мне красную розу. Красную! И что это значит? Я недоуменно посмотрела на Криса, который, быстрым шагом, уже прошел далеко вперед. Пока я недоуменно хлопала глазами и пытала взглядом короля, Крис раздал последний букет.