И тут, Гамилькар, расхохотался! А вслед за ним, расхохотался и Теоптолем! Воины, взглянув на обоих, поняли, что их разыграли и… подхватили смех своих Стратегов, с необыкновенным подъёмом, понимая, что Гамилькар, при них отпустил одну из своих редких шуток…

Смеялся и Ферон, который в растерянности от столь ловкого розыгрыша, теперь, испытал огромное облегчение, перерастающий в восторг от шутки Протектора…

Гамилькар, резко оборвал свой смех и, снова, стал серьёзным. Он перенёс на пленных свой тяжёлый взгляд.

– Кто из вас может говорить со мной? – обвёл он всех глазами.

Пленные молчали, переглядываясь.

– Не бойтесь. Я не сделаю вашему старшему зла. Его и вас будут судить те, кому его принесли вы сами. Им и судить вас. Но, молчать не советую. Ведь, это вы вошли в наши земли, значит хотели «пообщаться». Да и уговаривать вас мне нет времени! – Гамилькар, ещё раз, обвёл всех взглядом.

Мавры, что-то по-своему запричитали, но некоторые из них угрюмо повесили головы. Кельты же, стали подталкивать вперёд одного из них:

– Ну что ты, Кирк?! Давай… ты обещал славную победу… Давай, выходи. Всё равно, под пытками из тебя вытянут всё!

– Командовал Кирк, а отвечать не хочешь?

– Неужели, ты хочешь, чтобы пытали всех?! Выходи, скотина…

В рядах кельтов появились нотки озлобления.

Вперёд всех, подталкиваемый сзади вышел рослый кельт. Он поднял голову, посмотрев на Гамилькара и стоящего с ним рядом. Теоптолема.

– Мавры зверствовали… они отдельно от нас. Мы шли воевать, а не разбойничать… – Проговорил он.

Гамилькар, изучив вышедшего, посмотрел в лицо долговязого Кирка.

– Значит, вы, не хотя связались вот с этими. Не хотя убивали и жгли?

Кирк бросил на мавров свой злой взгляд.

– Нам приказали следовать с ними. Мы не чинили зла. Заставы, да. Мы сожгли… Так было…

– А насилие над женщинами? Это было? – Гамилькар пристально вгляделся в глаза долговязого и тот, не в силах соврать ответил.

– Да… было… Это же поход… Такое случается всегда…

Гамилькар вздохнул:

– Случается… Теперь, это же может случиться и с вами.

– Ответь мне, сколько ваших тысяч у наших границ? Кто ими командует? – вступил в расспрос Теоптолем.

Кирк, как будто почуяв заинтересованность в них, у второго Стратега, уже другой тональностью ответил:

– Мы люди Тестолапия. Он нас отправил сюда. Но есть ещё люди Корбуло. Больше всех мавров. Тысяч десять, наверное. А нас, тысячи две.

– Десять тысяч. – Теоптолем взглянул на Гамилькара, – Достаточно сил, чтобы взять все наши заставы.

Гамилькар дополнил его слова:

– И не только. Делается это, чтобы ввести нас в ступор. Мы не поймём, с какого места вторгнется вся остальная масса неприятеля.

Теоптолем посмотрел в глаза Гамилькара.

– Но ведь сжигая всё и разоряя селения, они оставляют без провианта не только наши силы у границы, но и себя? – Задался он вопросом, – Зачем, это здравомыслящим Вождям?

– Значит, их задумка в ином. В молниеносной войне. Не требующей большого срока содержания армии. Это, значит, что они, так же как и мы, ставят на всего лишь одно, но решительное сражение! Наш расчёт, пока правильный.

– Но кто-то должен укрепить их в этом. Предать уверенности. – Теоптолем опустил голову в раздумье, – Тот, кто должен…

– Ударить в месте, где мы не ожидаем! – Закончил за него, Гамилькар.

– Да. – Лицо Теоптолема выразило уверенность и он снова посмотрел на долговязого кельта, – Кто командует общей численностью отрядов у границы?

– Царь Корбуло. Он сам ставит задачи… так-как знает эту местность довольно неплохо… Мы только выполняем их. – Ответил Кирк.

– Понятно. – Гамилькар повернулся к воинам Ферона. – Уводите пленных. Они более не интересны нам. Соберите из ушедших с границ людей сход и пусть сами решат, что с ними делать!