– … Мавры двигаются крупными отрядами. Численность таких отрядов по пять-шесть тысяч всадников. – Догладывал один из номархов прибывших дозоров из тех мест, – Но сам Абаба, с основными силами, пока стоит на месте.

Гамилькар переглянулся с Теоптолемом.

– А сколько по вашим данным всё число армии Абабы. – Спросил Теоптолем.

– У самого царя сорок тысяч мавров. Эти цифры подтверждены. Но к нему примкнуло ряд мелких вождей кельтов. Тех, кои не могут примкнуть к своим крупным Вождям, как Брино и Тестолапий, так-как будут «проглочены» неуёмными аппетитами, упомянутых Вождей. Поэтому, они присоединились к иноземному царю, дабы, оставить за собой право делить плоды победы, если таковая последует… Поэтому, у царя Мавров, сейчас, уже пятьдесят тысяч общих войск.

– Многовато. – Покачал головой Гамилькар, – Тысяч двадцать у Тестолапия. Если не больше, так-как он приведёт и ареваков. А если, к ним присоединится ещё и третий?!

– Ты, забыл посчитать силы и Брино Корбуло. – напомнил Теоптолем.

– Того мы хорошо потрепали в прошлой войне. В начале прошлого года. Я думаю у него вряд ли численность войска больше десяти тысяч. Гасдурбал гнал его до хребта. Весь тот путь был усеян павшими кельтами… Тысяч пятнадцать погибло тогда…

– Да. Ты прав. – Согласился Теоптолем.

Немного подумав, он же, произнёс:

– Я думаю, надо подтягивать те резервы, кои у нас стоят на побережье у Гадира. В этот раз мы без них не обойдёмся. Собрать здесь.

– Здесь? – Гамилькар оторвался от размышления, – Мы соберём армию, но ей необходимо снабжение и содержание. А лето было засушливым и урожай от этого небольшой! Если мы, сделаем сбор слишком рано, мы просто израсходуем весь наш небольшой резерв провианта. Израсходуем наш ресурс. Тем более, у нас слоны, коих ты, совсем недавно, переправил из Африки. Нет, Теоптолем! Придётся подождать, как бы это плохо не казалось. Но, слонов, надо подтянуть поближе к Кастулону. Не в него, а поближе. Кстати, где Ганнибал? Где его данные разведки?

– От него почему-то нет вестей? Уже целую неделю нет?! Я думаю, не послать ли за ними ещё отряд?

– Нет. – Отреагировал Гамилькар. – С ним Вождь Андалузии. А с ним десять тысяч всадников. Значит, что-то замыслили. Я знаю, хитреца, Гетулика. Подождём.

– Но ввиду, численности наших противников, успокаиваться численностью конницы Андалузии не стоит. – Возразил Теоптолем.

– Да. Ты прав. – Теперь, согласился Гамилькар, но тут же выдвинул контраргумент, – Но в тех местах численность не имеет значения. Гетулик знает местность, как свою ладонь. Он замотает любого врага, нанеся ему большой ущерб. Я в этом уверен и, поэтому, и послал с ним Ганнибала, пусть поучится у Вождя, как управлять конницей, сберегая её силы для удара по врагу. Для Ганнибала это будет хорошими уроками.

– Но может, всё-таки, пошлём к ним резерв. Я думаю он не помешает?!

Гакмилькар мгновение рассуждал над предложением Теоптолема.

– Кого? – Коротко спросил он, после, – Поищи, кандидата, потом мне скажи!

Теоптолем кивнул.

Гамилькар снова посмотрел на номарха, прибывшего с донесениями.

– Что ещё можешь рассказать?

– Враг особенно жесток с пленными, Стратег. Множество убитых и казнённых изуверским способом. Это мавры творят жестокости.

Гамилькар поморщился.

– Знаю. Это дело любит только один изувер. Жаль, мы не наступили на «хвост» этой змее в её родной стихии… в песках… Ну ничего, попадётся он нам! Вспомнит каждую принесённую им смерть!..

В этот момент в зал вошёл ещё один человек. Это был человек, возрастом чуть более тридцати лет. Его плащ и лицо, были серы от пыли, коя села на него во время быстрой скачки.